如果大家對考古有所了解，一定知道上世紀50年代考古人員發掘萬曆皇帝的陵墓定陵，這是一座由官方主動發掘的帝王陵，出土了3000多件珍貴文物，為研究明史提供了第一批實物資料。然而，定陵發掘的代價慘重，從此考古界形成一條鐵律，不能輕易發掘帝王陵。
定陵是一個替代品，當年考古人員準備發掘朱棣長陵，因試掘失敗，最終才選擇了定陵。定陵的發掘有“三個悲劇性時刻”，第一個“悲”：絲織物因保護技術有限，隻能眼睜睜地看着氧化而束手無策；第二個“悲”：珍貴的金絲楠木棺材都被丢棄，結果被附近村民一搶而空，有的還打成了家具；第三個“悲”：朱翊鈞和兩位皇後的遺骸被焚毀。
考古人員很清楚文物保護不容易，那麼為何還要發掘呢？這也是種種因素造成的結果，提出發掘的并不是具體負責發掘的考古專家，而是吳晗、郭沫若、沈雁冰、鄧拓、範文瀾等人。盡管夏鼐主持了這次發掘，可他是反對發掘的。
夏鼐在《我所知道的史學家吳晗同志》一文中以非常委婉的方式指出，“鄭振铎同志反對這件事，以為當時考古工作很忙，這些不急之物可以暫緩。我還替鄭同志作說客，知道吳晗同志是此一舉的發起人，親自勸說他不要急于搞這項發掘工作。”
這裡插一句，鄭振铎當時擔任國家文物局局長兼任考古所所長，夏鼐則以副所長的名義主持實際的考古工作。當考古人員進入後殿發現大量明朝絲織物時，由于大家經驗不夠，結果用“聚甲基丙烯酸甲酯”裡加入軟化劑，随意塗抹在絲織物上，緻使絲織物很快就變黑、變硬、變脆。
當大量絲織物被氧化毀壞的消息傳出後，夏鼐無比痛心。不僅如此，當時的庫房沒有恒溫環境，結果又造成了二次損壞，這些都是不可逆轉的毀壞。當發掘結束後，三口制作精美的棺材被丢棄。更糟糕還在後面，1966年特殊時期，一群年輕人沖入地宮，叫嚣要砸爛這幾百年封建王朝的老窩。
當時定陵已經成立了博物館，可大家哪裡敢阻止，萬曆皇帝和兩名皇後的屍骨被從箱子裡搬出來，放在廣場裡燒毀。據當年參與這件事的人員回憶時說：“屍骨放在柴禾堆上，随着木材被點燃，氣中散發着刺鼻的氣味。随着一聲炸雷，大雨傾盆而下。燃燒的屍骨在湧動的水流中浮蕩飄搖，和翻起的泥土融為一體，消失不見了。”
另外，近些年來還傳出一點消息，為了保住當年僅存的一些絲織物，北京十三陵特區辦事處在地下重新修了一個文物庫房，将萬曆皇帝龍袍等絲織物重新“放回地下”。
參考資料：《我所知道的史學家吳晗同志》、《風雪定陵》