一直觊觎台積電晶圓代工生意的Intel(英特爾)終于使出了終極殺招。日前，有公開報道稱，英特爾為和台積電正面競争，将開放X86核心授權，以吸引客戶使用其晶圓代工業務。衆所周知，X86架構是出了名的封閉生态系統，能染指這一生态系統的，除了威盛和AMD，再無第三家。
現在，威盛盡管未完全淡出行業視野，但行業存在感四舍五入約等于零也是不争的事實。是以，在X86架構生态中，有話語權的僅剩英特爾和AMD，其中前者才是大主宰。
如今的大主宰居然要主動開放授權，主要是形勢逼人，因為X86生态架構的商業價值天花闆已經壓到英特爾頭頂了。
在近日舉行的舊金山投資者大會上，英特爾表示，2023年和 2024年，公司營業收入的增速大約在5%到9%之間。業績個位數增長看起來不算漂亮，但已經超越了分析師的預期，後者預測英特爾2022年增長1%，2023年3%，2024年8%。
這個成績實在不夠看。由于疫情影響導緻半導體需求大增，2021年全球半導體市場增長了26%，同期英特爾的老冤家AMD營收增長了68%，老黃的英偉達增速也達到61%，英特爾卻下降了4%，不僅跑輸兩個老對手，連行業也跑輸了。
相當于一個班裡學生考試，AMD、英偉達考了接近滿分，曾經的學霸英特爾竟然連及格都沒拿到，其尴尬可想而知。
反映到具體市場佔有率，英特爾也在被AMD慢慢蠶食。根據市場研究機構Mercury Research公司釋出的資料，在全球X86 CPU市場上，AMD的市場佔有率達到25.6%，連續11個季度增長，創15年來的新高，英特爾則是節節下滑。而且英特爾在利潤最豐厚、份額最大的伺服器市場，也沒能擋住AMD的進攻步伐，份額從2020年4季度的92.9%，下降到2021年4季度的89.3%。
擺在英特爾桌上的現實問題是，如何找到業績增長點，把下滑的業績曲線和股價拉起來。
繼續在原有領域和AMD打拉鋸戰，蛋糕就那麼大，顯然不是英特爾的最優解，最優解是拓展增量市場，搶别人的蛋糕。台積電的晶圓代工業務就這麼被英特爾惦記上了。
但要硬搶台積電的飯碗，外界并不看好。一方面，英特爾的制造技術相比台積電有一段差距，這就足以勸退台積電的客戶轉投英特爾；另一方面，英特爾投巨資轉型，包括投資多達1000億美元，在俄亥俄州建造全球最大的晶片制造基地，花60億美元收購以色列晶片公司高塔半導體（Tower Semiconductor），大筆燒錢，但回報率還是未知數。有分析師給英特爾算了一卦，認為其晶圓代工業務要到2025年才能賺錢。結果是，英特爾的股價在其公布晶圓代工業務後（2021年），當天下跌了7%。
硬搶台積電飯碗不行，英特爾現在抛出智取方案：大家不是眼饞我X86架構生态的壟斷地位嗎？那我就學ARM，開放授權，條件是想要授權服務的客戶到我這裡下單晶圓制造。這一招簡單說就是，你找我代工制造晶圓，我給你開放CPU授權。
看起來，沒有晶片設計和生态的台積電的飯碗開始搖晃了，但仔細分析會發現，英特爾的終極殺招力度還不夠震撼。
台積電的制造技術是目前最先進的，即使出于營銷宣傳需要，5nm并不是真正的半導體栅極寬度，但确實在工藝上領先英特爾。對蘋果、高通、英偉達等大廠來說，制造技術是否先進才是優先考慮的，X86開放授權根本沒有什麼吸引力。至于AMD，更不會傻到去老對頭那兒下單。
如此一來，英特爾能夠挖的，主要就是台積電的中低端客戶，這些客戶對尖端工藝不敏感。但根據公開的英特爾授權X86計劃，其僅限于軟核和硬核IP。換句話說，英特爾沒有開放X86架構指令集，即使授權的軟核和硬核，客戶也沒有定制的權利，隻是可以将它們和ARM、RISC-V等不同的核心搭配，然後由英特爾制造。
這種就好比爆米花市場，客戶能從英特爾那兒買到兩種爆米花，一種是不帶包裝的（軟核），一種帶包裝（硬核），但無論哪一種，客戶無法獨立做爆米花（自己設計CPU核心），也無法改變配方做出不同口味的爆米花（修改CPU核心滿足個性化需求）。
是以，英特爾的開放授權X86，和ARM的開放授權不同（ARM可以修改或定制核心），對台積電來說，就是換個殼賣CPU而已。英特爾想通過換殼賣CPU拉晶圓代工客戶，顯然難以吸引到台積電的對尖端工藝不敏感的客戶。
英特爾推出晶圓代工業務後，曾有消息稱高通将成為第一個客戶，但高通新任CEO在财報電話會議中卻含蓄地否定了這一消息，大意是還沒有确定具體的在英特爾投産的産品計劃。亞馬遜倒是成為了英特爾的客戶，但它隻是找英特爾封裝晶片，而非制造。
其實，英特爾并不是第一次涉足晶圓代工業務。2010年開始，英特爾就開始涉足晶圓代工，彼時它在工藝制程上還大幅領先台積電，但2018年英特爾主動放棄。現在，英特爾再次重新開機晶圓代工業務，但競争的主動權已握在台積電手中，它想要赢得這場牌局，實為不易。
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