元宵節又稱上元節、元夜、燈節。相傳，漢文帝（前179—前157年）為慶祝周勃于正月十五勘平諸呂之亂，每逢此夜，必出宮遊玩，與民同樂，在古代，夜同宵，正月又稱元月，漢文帝就将正月十五定為元宵節，這一夜就叫元宵。司馬遷建立《太初曆》，将元宵節列為重大節日。
隋、唐、宋以來，更是盛極一時。《隋書·音樂志》日：“每當正月，萬國來朝，留至十五日于端門外建國門内，綿亘八裡，列戲為戲場”，參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當随着社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日。
古代人如何度過元宵節，我們一般從古代文獻記載中獲得。遺憾的是，我們無法去感受當時的情境，還有當時的人們究竟是怎樣一種節日狀态。而古代文人抒發情懷、表達情緒和記錄事情的最佳方式，便是詩詞。一起來看看古人筆下詩詞裡的元宵佳節。
一：正月十五夜聞京有燈恨不得觀（唐代：李商隐）
月色燈光滿帝都，香車寶辇隘通衢。
身閑不睹中興盛，羞逐鄉人賽紫姑。
大意為：明亮的月色和五彩的燈光灑滿了京都，達官貴人乘坐的馬車阻塞了街道。
我身雖悠閑卻看不見中興的勝景，羞愧自己隻能在鄉下随着鄉人祭祀側神紫姑。
二：青玉案·元夕（宋代：辛棄疾）
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳箫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。衆裡尋他千百度，蓦然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
大意為：焰火像是東風吹散了的千樹繁花，紛紛落下仿佛星星如雨般墜落。豪華的馬車滿路飄香。悠揚的鳳箫聲四處回蕩，玉壺般的明月漸漸西斜，一夜舞動魚燈、龍燈不停歇，笑語喧嘩。
美人頭上都戴着華麗的飾物，笑語盈盈地随人群走過，隻有衣香猶在暗中飄散。我在人群中尋找她千百回，猛然回頭，不經意間卻在燈火零落之處發現了她。
三：木蘭花令·元宵似是歡遊好（宋代：蘇轼）
元宵似是歡遊好。何況公庭民訟少。萬家遊賞上春台，十裡神仙迷海島。
平原不似高陽傲。促席雍容陪語笑。坐中有客最多情，不惜玉山拚醉倒。
大意為：元宵看來還是尋歡遊樂好，何況訴訟少，公事清閑，萬家百姓登上春日觀賞景物之台。城市十裡之内成了繁華美麗的海上仙島，使神仙也為之迷惑。
平原君敬待賓客，不像高陽酒徒無禮傲慢，坐在客人一側，寬和從容地陪伴客人談笑。 客人中有個最富于感情，為了珍惜主人待客的殷勤拼着醉倒在地而盡興喝酒。
四：永遇樂·落日熔金（宋代：李清照）
落日熔金，暮雲合璧，人在何處。染柳煙濃，吹梅笛怨，春意知幾許。元宵佳節，融和天氣，次第豈無風雨。來相召、香車寶馬，謝他酒朋詩侶。
中州盛日，閨門多暇，記得偏重三五。鋪翠冠兒，撚金雪柳，簇帶争濟楚。如今憔悴，風鬟霜鬓，怕見夜間出去。不如向、簾兒底下，聽人笑語。
大意為：落日金光燦燦，像熔化的金水一般，暮雲色彩波藍，仿佛碧玉一樣晶瑩鮮豔。景緻如此美好，可我如今又置身于何地哪邊？新生的柳葉如綠煙點染，《梅花落》的笛曲中傳出聲聲幽怨。春天的氣息已悄然而至。但在這元宵佳節，又怎能知道不會有風雨出現？那些酒朋詩友駕着華麗的車馬前來相召，我隻能報以婉言，因為我心中愁悶焦煩。
記得汴京繁盛的歲月，閨中有許多閑暇，特别看重這正月十五。帽子鑲嵌着翡翠寶珠，身上帶着金撚成的雪柳，個個打扮得俊麗翹楚。如今容顔憔悴，頭發蓬松也無心梳理，更怕在夜間出去。不如從簾兒的底下，聽一聽别人的歡聲笑語。
五：元宵（明代：唐寅）
有燈無月不娛人，有月無燈不算春。
春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。
滿街珠翠遊村女，沸地笙歌賽社神。
不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。
大意為：這樣的夜，如果隻有燦爛的燈，缺少皎潔的月，無以盡興，這樣的夜，如果隻有皎潔的月，沒有燦爛的燈，無以為春。
春天邁着輕盈的腳步來到人間，美人如花似玉，彩燈帶着歡欣的笑意燃燒月下，月亮如水似銀。
滿街珠寶翡翠閃耀，那是春遊的村女，歌聲嘹亮，笙管悠揚，那是小夥在賽社神。
如果不盡興遊玩，開懷大笑，怎麼對得起這樣的吉日良辰？
珠江源晚刊綜合