糖尿病周圍神經病變，主要是由于患者身體長期處于高血糖狀态，導緻微血管受損，進而引發周圍神經組織障礙的疾病。該病大多會出現神經脫髓鞘損害，肢端麻、涼、疼，發生感染、足部潰瘍等并發症的風險增加。
研究認為，糖尿病周圍神經病變與發炎反應、損傷、遺傳因素、氧自由基等關系密切。西醫治療糖尿病合并周圍神經病變以對症治療為主，甲钴胺、依帕司他、硫辛酸為常用藥物，對神經元的傳導有良好的改善作用，可修複損傷的神經組織，但療效并不理想。
中醫學中無1型糖尿病和2型糖尿病之分，根據糖尿病的症狀、症候特點歸于“消渴”範疇内，消渴病日久，耗氣、傷血、傷津，氣血津液均不足，氣虛血瘀，津液虧耗則機體失于濡養，病機應為本虛标實，而關鍵病機為氣虛血瘀，應以益氣活血法為根本治療法則。芪丹通絡顆粒、木丹顆粒等具有代表性。
芪丹通絡顆粒
芪丹通絡顆粒，由黃芪、丹參、當歸、附子(制)、桂枝、赤芍、川芎、川牛膝、細辛、土茯苓、知母等12味藥組成。具有活血溫陽、通絡止痛的功效。适用于治療糖尿病周圍神經病變屬氣虛血瘀、寒凝脈阻證，臨床表現為四肢自發性疼痛、肢端麻木、四肢發涼、肢軟無力、感覺異常或減退；或見舌質紫暗或暗淡、脈細或細澀。
方中重用黃芪、丹參，加強益氣活血之力，輔助用附子、麻黃、細辛，溫經助陽、通徹表裡，使邪氣由表而出，以增強溫陽散寒、通絡止痛之功，是該藥的組方精髓群組方特點所在。另取當歸補血、桂枝補津液，津血同源，共奏補血之功。知母性寒質潤，兼治内熱消渴，骨蒸潮熱。而土茯苓則解毒，除濕，以增加通利關節之效。
現代藥理研究表明，黃芪、丹參、當歸、川芎、赤芍等益氣活血藥，一是可以抑制醛糖還原酶活性，有不同程度的降糖作用；二是可以抑制血小闆聚集、改善微循環。另外，知母也有較強的抑制醛糖還原酶活性和顯著降糖作用。桂枝、麻黃、細辛中的活性成分有一定的止痛作用。
該藥具有較強的抗氧化作用，降低醛糖還原酶活性，抑制山梨醇、丙二醛等病理産物在神經組織中的堆積，進而改善周圍神經脫髓鞘病理改變，提高神經傳導速度。同時對多種刺激導緻的疼痛反應也有明顯的鎮痛作用。可以有效改善糖尿病神經病變患者的疼痛、麻木、感覺異常等症狀，提高患者的生活品質。
木丹顆粒
木丹顆粒，由黃芪、延胡索(醋制)、三七、赤芍、丹參、川芎、紅花、蘇木、雞血藤組成。具有益氣活血，通絡止痛的功效。适用于治療糖尿病周圍神經病變屬氣虛絡阻證，臨床表現為四肢末梢及軀幹部麻木、疼痛及感覺異常；或見肌膚甲錯、面色晦暗、倦怠乏力、神疲懶言、自汗等。
研究發現，木丹顆粒具有獨特的三環療法：補元氣、化瘀血，改善糖尿病症狀；祛瘀血，恢複血管壁彈性，緩解疼痛；增加血流量，提高神經傳導速度，防止疾病複發。其中赤芍、丹參、川芎、紅花、蘇木、雞血藤等有明顯的活血化瘀、疏經通絡等作用，能增加局部血流灌注，建立側支循環，進而有效改善末梢循環，促進下肢血流速度；還可抑制血小闆聚集，提高外周組織的耐缺氧能力。
另外，丹參、蘇木可增強微循環抗氧化能力，減輕氧化損傷，修複受損害的神經。三七、延胡索行氣通絡止痛，具有明顯的鎮痛作用，延胡索還可鎮靜催眠。雞血藤能抗凝血酶、改善血流動力學、調節免疫、抗動脈硬化等。
木丹顆粒與甲钴胺等聯合應用，效果明顯優于單用西藥治療。衆多研究結果表明，木丹顆粒是通過調整影響神經代謝物質水準、修複受損神經、提高神經傳導速度、解除機體疼痛症狀和改善微循環等綜合作用，延緩或逆轉糖尿病周圍神經病變的發生發展。
總之，糖尿病周圍神經病變作為糖尿病的常見并發症之一，常用西藥有限，主要是維生素類藥物如甲钴胺、硫辛酸，作為神經代謝的一種活性輔酶，在修複營養神經、促進神經傳導等方面方面發揮作用，另外還有醛糖還原酶抑制劑依帕司他等。芪丹通絡顆粒、木丹顆粒可通過多組分、多靶點作用，實作标本兼治。