在科學不發達的古代，人們根本沒意識到近親結婚對後代不好，很多人為了血統純正或者肥水不流外人田，近親與近親結婚，最著名的案例就是歐洲哈布斯堡王朝，這個家族的人為了維護皇家血脈純淨，100多年來都在近親繁殖，導緻後代都遺傳了各種各樣的疾病，面部都有一個非常明顯的缺陷——下颌比上颚突出，有人将他們這種前突的下巴叫做“哈布斯堡下巴”。
近親結婚摧毀後代的不隻是長相還有智力，重慶的李婆婆18歲與表哥結婚，生下的5個孩子4個是智障兒，智力相當于3、4歲的孩子，現代科學這麼發達都阻止不了近親結婚生下智障兒的事情發生，為什麼在科學不發達的古代卻很少聽說表哥表妹結婚生下智障兒？其實這裡面有下面三個原因。
一：智障兒一出生就被殺死
古代将智障兒視為不詳的象征，誰家要是生個智障兒會被周圍的鄰居嘲笑一生，父母可能出自私心，或者養不起一個隻會花錢不會掙錢的智障兒，在智障兒出生不久就把他們溺死。古代有沒有監控，父母在月黑風高夜殺死智障兒再掩埋起來，基本上沒有人發現，這樣下來大家就以為近親結婚不會生出智障兒。
二、
近親孩子存活率低
近親生下來的孩子患病機率是非近親孩子的10倍，患白血病的高于非近親孩子14.5倍，這樣的孩子就算父母不殺死也很難活到成年，智障兒生存能力低下，古人壽命又低，萬一父母英年早逝，這些孩子就很難活下去。古代醫學又不發達，大夫面對智障兒這種高難度的疾病也束手無策，隻能眼睜睜看着這些孩子死去。
三、
表哥表妹的關系已經過三代
中國人的親戚網很複雜，表哥表妹可能并不是很親近的親戚，有可能是八竿子打不着的表兄妹，這樣的親戚攜帶同一種緻病基因的幾率較小，孩子得病和智障的幾率也較小，智障兒就不是那麼頻發。
近親結婚生出天才的機率也有，進化論創始人達爾文就是祖父母近親結婚的産物，後來他自己也與表妹近親結婚，生了10個孩子，3個在成年前夭折，剩下的7個孩子裡三個終身不孕不育，其餘的孩子就算有生育功能也是一生的疾病。達爾文的例子告訴我們，近親結婚可能生出達爾文這樣的天才，也有可能生出不能生育的病殘兒童，完全像賭博一樣，下注之後是什麼結果就不是人能決定的，達爾文有想過辦法去治愈不健康的孩子，但是一切都是徒勞的。
近親失敗的例子拜在人類眼前，很多國家是禁止近親結婚的，大陸自1950年頒布的《婚姻法》禁止三代以内擁有共同祖先的男女結婚。中國隔壁的日本直到現在還沒禁止近親結婚，如今的日本皇室還是為了純正血統近親結婚，最終導緻的結果是皇室男丁稀少，女性樣貌不佳。
中國古代皇室也很喜歡近親結婚，但随着人們思想觀念的轉變，科學的普及，這種現象越來越少，大家要繼續保持下去，維護一個家族的團結不是靠血統，而是靠真心，隻有自己付出一片真心才能換回别人的真心，家庭才會越來越牢靠。