在不少人的印象中，弓箭似乎都是用竹子做成的，但實際上并非如此，竹子并不是弓箭的唯一材料，也不是最佳選擇。
目前現存的最古老的弓箭，是在丹麥出土的兩把榆木弓箭，這兩把弓的年齡，大約在8000歲左右。另外，在西班牙，考古專家還發掘出一把大約7400年前的單體弓，而它的材質。使用的是人們熟知的紫衫木。
也就是說，這些年代久遠的弓箭，基本上沒有使用竹子作為主材料，西方如此，匈奴等遊牧民族同樣也是如此。
那麼，為什麼彈性很好的竹子，沒能成為制作弓箭的主要材料呢？古代的人們，又是使用什麼材質制作弓箭的呢？
提到弓箭，有關它的傳說很多，上古時期就有後羿射日的故事，而在大陸的神話體系中，使用弓箭的人物也有好幾個，像黃帝之子少昊青陽氏，就是因為創造了弓箭，子孫才得以被賜姓“張”。
同樣，在西方的神話體系裡，也有不少關于弓箭的故事，比如希臘神話中的英雄阿格硫斯，就是腳踝被弓箭射中而死，包括英國也有神射手羅賓漢的故事。
弓箭
由此可見，弓箭在古代東西方的文明中，占據着重要的地位，因為它的出現，給當時的世界各地帶去了深遠的影響。
為什麼弓箭在古代地位如此獨特呢？其實說得簡單點，就是弓箭的發明，讓遠古時期弱小的人類，能夠處在相對安全的位置來進行狩獵，這就大大增加了人類的生存幾率。
而到了冷兵器時代，能夠進行遠距離輸出傷害的弓箭，無疑是戰場上最高光的角色，也是人類冷兵器曆史上的巅峰存在。
那麼，古代的弓箭都是采用什麼材質制作的呢？
根據先秦文獻《考工記》的記載，在古代，要制作一張優良的弓箭，在選材上十分的講究，可供選擇的主材料，大約有七種。
第一種叫做柘木，俗名桑柘木，是桑科植物的一種，在大陸古代是一種十分名貴的木材，但因桑諧音喪，是以，雖說名貴，但很少有人用它來做家具。
柘木
雖說不能做家具，但桑柘木木質既重又硬，并且抗壓、抗彎性極好，是以，它就成為了制作弓箭的首選。
第二種叫做檍木，檍木又稱“萬歲木”，它的木材質地堅硬，并且回彈性較好，是以也是做弓箭的材料之一。
另外還有山桑木、橘木、木瓜木以及荊木，這些樹木都是古代制作弓箭時，能夠使用的主材料，因其木質特性不一，是以，制作出來的弓箭性能也不盡相同。
而排在最後一名的，才是我們熟悉的竹子。
為什麼竹子會排在最後一名呢？莫非古代的竹子很罕見？其實并不是，古代的竹子十分常見，甚至還有以竹子命名的國家。
商朝建立初期，在北方曾經存在一個孤竹國，這個國家是一個諸侯政權，是商代皇室的同宗血親墨姓為君的國度，在這個國家的境内，就曾經生長過大量的竹子。
另外，在上古的黃河流域，也就是中原地區，曾經有大熊貓的出現，是以當時這裡也存在有大量的竹子。
竹子
既然不是稀有物種，那為何竹子會是做弓箭的最次選擇呢？
其實還是竹子本身材質的問題，竹子本身彈性過大，就容易造成穩定性差，另外竹片的厚度有限，以及竹子纖維材質疏松、這就直接導緻了竹弓的傷害性低，另外竹子的質地不穩定，很容易受潮幹裂是以使用壽命也不長，用不了幾次就會報廢。
是以，在衆多制作弓箭的木材中，竹子并不是最佳選擇，隻有南方盛産竹子的區域，才會使用它來制作弓箭，另外，在古代戰争規模越來越大，弓箭的需求量也越來越多的時候，才會選擇使用竹子，畢竟，竹子廣泛存在，并且成本低廉，就是消耗再多也不心疼。
那麼，匈奴以及其他遊牧民族都是用什麼做弓箭的呢？
前文講過，古代做一張好弓，有不少可供選擇的優質材料，雖說這些材料可能在中原較為罕見，但對于遊牧民族來說，并不新鮮。
就拿匈奴來說，秦漢時期的匈奴，在其巅峰時刻，曾經統治着北方大部分地區，其中就包括大小興安嶺和新疆的天山地區。
守着大山，自然就少不了各種樹木，而那些在中原并不多見的優質木材，到了這裡比比皆是，匈奴人自然也就不缺乏制作弓箭的材料了。
另外，遊牧民族在經過幾代人的實戰研究後，發現在單一材質的弓箭上，加上動物的骨、角、皮、筋等，可以大幅度提升弓箭的射程以及殺傷力，是以，角弓就這樣誕生了。
所謂角弓，就是用動物的角來當做弓箭主體，經過複雜的工序之後，再在上面纏上動物的獸筋等物品，制作出來的一種複合型弓箭。
這種弓箭的特性就是使用壽命長，并且在穩定性、準确性以及殺傷力上，比木質弓箭有了很大的提升，并且，弓身的強度很高，完全滿足了遊牧民族騎射的需求。
而制作角弓時，最好的主體材料就是犀牛角，但犀牛角比較稀少，是以，就用牛羊角來代替。
其中，水牛角是一個很好的選擇，水牛角質地堅韌、彈性極好、内含油脂、不易幹裂，用它制作出來的弓，基本上都是良弓。
水牛角
但水牛這種動物，隻有南方才有，北方很少見，是以，在很長一段時間裡，水牛角都屬于戰略物資，曆代的中原王朝也都會十分嚴格的把控水牛角貿易，防止流入遊牧民族的手中。
總得來說，古代的匈奴以及遊牧民族，制作弓箭時基本上是就地取材，有什麼用什麼，能用動物材質就做成角弓，沒有的話，就選擇木弓，而木弓由于樹木的品類不同，是以也就造成了弓身的材料五花八門，但用竹子做弓箭不是最佳選擇，這一點是長久以來遊牧民族達成的共識。
一把弓箭看似簡單，但在古代卻代表了國家和民族的整體實力。
衆所周知，弓箭的制作工藝十分複雜，首先，好弓的主材料，如柘木、桑木等生長周期較為漫長，如果想大批量的制作弓箭，就需要專門進行種植和培養。
另外，加工工藝繁瑣，從弓身的塑成，到複合材質的貼合，以及弦、箭的制作安裝，都需要手法娴熟的人進行，而培養一個娴熟的制作手，同樣需要耗費大量的時間，以及人力物力。
就拿弓弦來說，從動物宰殺後筋腱的采集，到初步處理，再到形态固化，最終能夠成型，期間的過程十分複雜，時間也相當漫長。
另外還有箭頭，這就涉及到了冶煉、鍛造等工藝，同樣也是需要十分專業的勞工操作。
也就是說，一張好弓的成型，背後有很多道工序，每一道工序都有專業的人進行，而這些專業制作弓箭的人，又需要各種保障，比如衣食住行等。
是以說，在古代一個國家或者民族擁有弓箭數量的多與少，決定了這個國家或者民族的軍事實力，而制作能力的高與低，直接展現了自身的綜合實力。
比如古代的遊牧民族，他們之是以經常性的侵擾中原王朝，就是因為自身的各種物資不足，像弓箭上的箭頭，就是他們稀缺的金屬原材料。
是以，他們才會不時地南下侵擾邊境，目的就是為了搶掠各種戰略物資，而弓箭的原材料，正是他們最大的目标之一。
畢竟他們知道，弓箭在冷兵器時代，可以說是無敵的存在，靠着弓箭，遊牧民族才能與中原王朝抗衡了數百年，也是靠着弓箭，蒙古人才會征服世界。
也就是在殺傷力更大、攜帶更加友善的火器出現之後，弓箭才逐漸地退出了曆史舞台，并逐漸演變成如今的一個體育項目。
但弓箭曾經的輝煌，卻存在于史料中的角角落落。
在古代的北方，并非完全不産竹子，曾經的東北地區，以及黃河流域，有過大量的竹子生存，是以，古代的匈奴也會用竹子來制作弓箭，隻不過由于竹子的材質優點不大，并且殺傷力較低，才會讓匈奴采用如優質木材以及動物骨頭等材質，但竹弓依舊是古代裝備最多，用量最大的兵器之一，畢竟它便宜實惠，加工簡單。