在不少人的印象中，弓箭似乎都是用竹子做成的，但实际上并非如此，竹子并不是弓箭的唯一材料，也不是最佳选择。
目前现存的最古老的弓箭，是在丹麦出土的两把榆木弓箭，这两把弓的年龄，大约在8000岁左右。另外，在西班牙，考古专家还发掘出一把大约7400年前的单体弓，而它的材质。使用的是人们熟知的紫衫木。
也就是说，这些年代久远的弓箭，基本上没有使用竹子作为主材料，西方如此，匈奴等游牧民族同样也是如此。
那么，为什么弹性很好的竹子，没能成为制作弓箭的主要材料呢？古代的人们，又是使用什么材质制作弓箭的呢？
提到弓箭，有关它的传说很多，上古时期就有后羿射日的故事，而在大陆的神话体系中，使用弓箭的人物也有好几个，像黄帝之子少昊青阳氏，就是因为创造了弓箭，子孙才得以被赐姓“张”。
同样，在西方的神话体系里，也有不少关于弓箭的故事，比如希腊神话中的英雄阿格硫斯，就是脚踝被弓箭射中而死，包括英国也有神射手罗宾汉的故事。
弓箭
由此可见，弓箭在古代东西方的文明中，占据着重要的地位，因为它的出现，给当时的世界各地带去了深远的影响。
为什么弓箭在古代地位如此独特呢？其实说得简单点，就是弓箭的发明，让远古时期弱小的人类，能够处在相对安全的位置来进行狩猎，这就大大增加了人类的生存几率。
而到了冷兵器时代，能够进行远距离输出伤害的弓箭，无疑是战场上最高光的角色，也是人类冷兵器历史上的巅峰存在。
那么，古代的弓箭都是采用什么材质制作的呢？
根据先秦文献《考工记》的记载，在古代，要制作一张优良的弓箭，在选材上十分的讲究，可供选择的主材料，大约有七种。
第一种叫做柘木，俗名桑柘木，是桑科植物的一种，在大陆古代是一种十分名贵的木材，但因桑谐音丧，因此，虽说名贵，但很少有人用它来做家具。
柘木
虽说不能做家具，但桑柘木木质既重又硬，并且抗压、抗弯性极好，因此，它就成为了制作弓箭的首选。
第二种叫做檍木，檍木又称“万岁木”，它的木材质地坚硬，并且回弹性较好，因此也是做弓箭的材料之一。
另外还有山桑木、橘木、木瓜木以及荆木，这些树木都是古代制作弓箭时，能够使用的主材料，因其木质特性不一，因此，制作出来的弓箭性能也不尽相同。
而排在最后一名的，才是我们熟悉的竹子。
为什么竹子会排在最后一名呢？莫非古代的竹子很罕见？其实并不是，古代的竹子十分常见，甚至还有以竹子命名的国家。
商朝建立初期，在北方曾经存在一个孤竹国，这个国家是一个诸侯政权，是商代皇室的同宗血亲墨姓为君的国度，在这个国家的境内，就曾经生长过大量的竹子。
另外，在上古的黄河流域，也就是中原地区，曾经有大熊猫的出现，因此当时这里也存在有大量的竹子。
竹子
既然不是稀有物种，那为何竹子会是做弓箭的最次选择呢？
其实还是竹子本身材质的问题，竹子本身弹性过大，就容易造成稳定性差，另外竹片的厚度有限，以及竹子纤维材质疏松、这就直接导致了竹弓的伤害性低，另外竹子的质地不稳定，很容易受潮干裂因此使用寿命也不长，用不了几次就会报废。
因此，在众多制作弓箭的木材中，竹子并不是最佳选择，只有南方盛产竹子的区域，才会使用它来制作弓箭，另外，在古代战争规模越来越大，弓箭的需求量也越来越多的时候，才会选择使用竹子，毕竟，竹子广泛存在，并且成本低廉，就是消耗再多也不心疼。
那么，匈奴以及其他游牧民族都是用什么做弓箭的呢？
前文讲过，古代做一张好弓，有不少可供选择的优质材料，虽说这些材料可能在中原较为罕见，但对于游牧民族来说，并不新鲜。
就拿匈奴来说，秦汉时期的匈奴，在其巅峰时刻，曾经统治着北方大部分地区，其中就包括大小兴安岭和新疆的天山地区。
守着大山，自然就少不了各种树木，而那些在中原并不多见的优质木材，到了这里比比皆是，匈奴人自然也就不缺乏制作弓箭的材料了。
另外，游牧民族在经过几代人的实战研究后，发现在单一材质的弓箭上，加上动物的骨、角、皮、筋等，可以大幅度提升弓箭的射程以及杀伤力，因此，角弓就这样诞生了。
所谓角弓，就是用动物的角来当做弓箭主体，经过复杂的工序之后，再在上面缠上动物的兽筋等物品，制作出来的一种复合型弓箭。
这种弓箭的特性就是使用寿命长，并且在稳定性、准确性以及杀伤力上，比木质弓箭有了很大的提升，并且，弓身的强度很高，完全满足了游牧民族骑射的需求。
而制作角弓时，最好的主体材料就是犀牛角，但犀牛角比较稀少，因此，就用牛羊角来代替。
其中，水牛角是一个很好的选择，水牛角质地坚韧、弹性极好、内含油脂、不易干裂，用它制作出来的弓，基本上都是良弓。
水牛角
但水牛这种动物，只有南方才有，北方很少见，因此，在很长一段时间里，水牛角都属于战略物资，历代的中原王朝也都会十分严格的把控水牛角贸易，防止流入游牧民族的手中。
总得来说，古代的匈奴以及游牧民族，制作弓箭时基本上是就地取材，有什么用什么，能用动物材质就做成角弓，没有的话，就选择木弓，而木弓由于树木的品类不同，因此也就造成了弓身的材料五花八门，但用竹子做弓箭不是最佳选择，这一点是长久以来游牧民族达成的共识。
一把弓箭看似简单，但在古代却代表了国家和民族的整体实力。
众所周知，弓箭的制作工艺十分复杂，首先，好弓的主材料，如柘木、桑木等生长周期较为漫长，如果想大批量的制作弓箭，就需要专门进行种植和培养。
另外，加工工艺繁琐，从弓身的塑成，到复合材质的贴合，以及弦、箭的制作安装，都需要手法娴熟的人进行，而培养一个娴熟的制作手，同样需要耗费大量的时间，以及人力物力。
就拿弓弦来说，从动物宰杀后筋腱的采集，到初步处理，再到形态固化，最终能够成型，期间的过程十分复杂，时间也相当漫长。
另外还有箭头，这就涉及到了冶炼、锻造等工艺，同样也是需要十分专业的工人操作。
也就是说，一张好弓的成型，背后有很多道工序，每一道工序都有专业的人进行，而这些专业制作弓箭的人，又需要各种保障，比如衣食住行等。
所以说，在古代一个国家或者民族拥有弓箭数量的多与少，决定了这个国家或者民族的军事实力，而制作能力的高与低，直接体现了自身的综合实力。
比如古代的游牧民族，他们之所以经常性的侵扰中原王朝，就是因为自身的各种物资不足，像弓箭上的箭头，就是他们稀缺的金属原材料。
因此，他们才会不时地南下侵扰边境，目的就是为了抢掠各种战略物资，而弓箭的原材料，正是他们最大的目标之一。
毕竟他们知道，弓箭在冷兵器时代，可以说是无敌的存在，靠着弓箭，游牧民族才能与中原王朝抗衡了数百年，也是靠着弓箭，蒙古人才会征服世界。
也就是在杀伤力更大、携带更加方便的火器出现之后，弓箭才逐渐地退出了历史舞台，并逐渐演变成如今的一个体育项目。
但弓箭曾经的辉煌，却存在于史料中的角角落落。
在古代的北方，并非完全不产竹子，曾经的东北地区，以及黄河流域，有过大量的竹子生存，因此，古代的匈奴也会用竹子来制作弓箭，只不过由于竹子的材质优点不大，并且杀伤力较低，才会让匈奴采用如优质木材以及动物骨头等材质，但竹弓依旧是古代装备最多，用量最大的兵器之一，毕竟它便宜实惠，加工简单。