貧血是指外周血中機關容積内的紅細胞數或血紅蛋白量低于正常。發生貧血後可能表現為皮膚黏膜蒼白，包括唇色、甲床蒼白，慢性貧血或輕中度貧血常常可能沒有症狀。
我們在拿到的體檢單時，可以看到一個重要的指數——血紅蛋白含量。
這個數值能夠直覺的反映出小朋友是否貧血，通常6個月以上的小朋友，血紅蛋白數量隻要在110g/L以上都是正常的，如果低于這個值，那麼小朋友就可能存在貧血的情況。
缺鐵是常見原因
鐵是血紅蛋白合成的主要成分，由于鐵缺乏導緻的血紅蛋白生成減少而引發的貧血叫做營養性缺鐵性貧血，是引起兒童貧血最常見的原因。鐵在血紅蛋白氧攜取、釋放、運輸中起重要作用。發生缺鐵性貧血的兒童可能出現食欲減退，精神萎靡，注意力不集中，心率增快，免疫力減弱易合并感染等危害。
缺鐵性貧血多發生于6月到2歲齡嬰幼兒期，此時寶寶快速生長，母乳喂養不能提供足夠鐵，輔食添加少，導緻攝入不足，進而出現缺鐵性貧血。
而進入幼稚園或學齡前的小朋友這個年齡段發生的可能性相對小，除非特别挑食，平時極少攝入含鐵的食物，或存在慢性腹瀉、腸道吸收功能異常的兒童可能出現。
營養性缺鐵性貧血是可以預防的。處于嬰兒期兒童，需要适時添加輔食，逐漸添加富含鐵食物，動态随訪生長發育情況；對于進入幼兒及學齡期兒童，需要積極去除缺鐵誘因，補鐵治療，鼓勵均衡營養，糾正兒童厭食和偏食等不良習慣。
這種貧血會遺傳
除了缺鐵性貧血，還有一種類型的貧血，往往容易被家長忽視。
血液科門診常遇到前來咨詢貧血的兒童，他們中一部分可能因為幼稚園體檢發現貧血，而孩子沒有任何症狀。另一部分孩子可能存在血紅蛋白水準的波動，比如“感冒”時輕微貧血，感染恢複後貧血自愈了。
還有一些嬰兒持續口服鐵劑一段時間後，發現貧血不能完全糾正。這類貧血容易被忽略，可能就是另一類常見的貧血—地中海貧血。
地中海貧血，是一種常見的先天性遺傳性貧血，在大陸南方地區，包括廣東、廣西、貴州、雲南、四川等地高發，也是在兒童期最常診斷另一種小細胞低色素性貧血。
在明确血紅蛋白水準的同時，還需要注意紅細胞形态。每一張血正常都會做關于紅細胞形态的分析，包括平均血紅蛋白體積、平均紅細胞血紅蛋白含量和平均紅細胞血紅蛋白濃度。如果這三項出現不同程度的減低，即使血紅蛋白含量正常，仍然可能診斷為地中海貧血。
雖然地中海貧血是全球分布最廣、累積人群最多的單基因遺傳病，但輕型或攜帶者不會影響生長發育及身體健康，無需進行治療，也不會随着年齡病情增長好轉或者惡化。是以家長不必因為孩子得了遺傳病而焦慮，其實孩子的基因遺傳自父母，也就是說父母中一人就是輕型地中海貧血或攜帶者。
如果爸爸媽媽都是攜帶者，可能同時把地貧基因遺傳給孩子，這時候孩子會是重型地中海貧血，出生後即出現嚴重貧血，需要長期輸血祛鐵治療，但徹底根治需要進行移植。
總的來說，對于兒童貧血，需要家長們做好的是，不要盲目補鐵，檢查清楚是關鍵。确診輕型地中海貧血或攜帶者，如果合并缺鐵，可以進行補鐵治療；如果無缺鐵證據，唯一做好便是優生優育。