全球氣候變暖的标志是什麼？你可能會想到北極熊餓得瘦骨嶙峋，成群結隊到人類社群翻垃圾桶的身影，或南極松島冰川及思韋茨冰川不斷崩塌，踏上漂泊旅程的巨大冰山。
不過現在，在北極和南極之後的地球第三極，青藏高原的珠穆朗瑪峰，另一個氣候變暖的标志性事件已經出現了——珠穆朗瑪峰南坳2000年才形成的冰川，已經在25年的時間裡融化了。這意味着人類導緻的氣候變化已抵達地球的最高點，破壞了地球第三極的關鍵平衡，珠穆朗瑪峰已越來越危險。
這項研究來自美國緬因大學一支由科學家和登山者組成的團隊，他們在2019年通路了珠穆朗瑪峰南坳冰川，鑽取了10 米長的冰芯，并設定了世界上最高的兩個自動氣象站來收集資料。
這項研究在吉尼斯世界紀錄上留下了三項紀錄，一是鑽取了海拔最高的冰芯（8020米）；二是發現了陸地上海拔最高的微塑膠（8440米）——可能來自衣服或帳篷；三是建立了陸地上海拔最高，位于“死亡區”的氣象站（8,430 米）。
通過對冰芯樣本及氣象站資料的研究，科學家們發現，南坳冰川的冰層暴露出來以後，已經在25年的時間裡，失去了55米厚的冰；南坳冰川也從由雪堆積為主，變成了以冰為主，這種變化可能從上世紀50年代就開始了。
而這種變化的惡果顯而易見，冰川由雪向冰的轉變令其無法再反射來自太陽的輻射，在強烈的陽光照射下，在相對濕度降低和強風的共同作用下，該地區的融冰速度已飙升20倍以上，自上世紀90年代以來，冰川流失變得尤為激烈。
我們不能不感到悲哀，150年來額外二氧化碳的排放，已在這個星球的低層大氣中滞留了太多的能量，地球氣溫最低的三個極點也開始崩潰。
南北極冰川的融化會不斷提升海平面，淹沒世界上最富庶的沿海地區，導緻海景房變成海中房、海底房；而青藏高原冰川的融化，将導緻這個地質本來就不穩定的年輕地區山體崩塌，洪水和泥石流泛濫。
2013年，印度喜馬偕爾邦及北阿坎德邦就爆發了毀滅性的山洪和滑坡，5000多人被滾滾洪水和土石殘骸奪去生命，失蹤人員更是無法統計。去年2月，印度北阿坎德邦州南達德維冰川部分崩塌，大量山石沖進谷底，掀起的巨大水流沖毀了正在施工的兩個水電站大壩，導緻20多名勞工死亡，125人失蹤。
更為可怕的是，青藏高原的冰川關系着16億亞洲人口的生計，冰川融化後，人們賴以飲用和灌溉的水源将逐漸幹涸，水電站将淪為廢墟；幾十年前使用過的，随着冰雪沉積在冰川裡被封凍起來的劇毒農藥，如滴滴涕（DDT）及全氟烷基酸等，也将重新進入食物鍊，導緻更大的現在尚無法預知的災難。
最為可怕的是，不僅是青藏高原的冰川，全球其他地方的陸地冰川，北極圈大面積的永久凍土也正在解凍，将釋放大量的二氧化碳和甲烷，以及被封凍起來的史前病毒、病菌，究竟會帶來怎樣的影響，目前還基本是一片空白，沒有人能夠預測。
随着極端天氣的不斷加劇，不僅珠穆朗瑪峰危險了，整個地球絕大多數地方都危險了，數千甚至數萬年的平衡被打破，而我們，包括所有生命可能都隻有幾十年的時間來适應，未來會怎樣，隻有天知道！
這項研究2月3日發表在《自然氣候與大氣科學》雜志上，标題是：
Mt. Everest’s highest glacier is a sentinel for accelerating ice loss