全球气候变暖的标志是什么？你可能会想到北极熊饿得瘦骨嶙峋，成群结队到人类社区翻垃圾桶的身影，或南极松岛冰川及思韦茨冰川不断崩塌，踏上漂泊旅程的巨大冰山。
不过现在，在北极和南极之后的地球第三极，青藏高原的珠穆朗玛峰，另一个气候变暖的标志性事件已经出现了——珠穆朗玛峰南坳2000年才形成的冰川，已经在25年的时间里融化了。这意味着人类导致的气候变化已抵达地球的最高点，破坏了地球第三极的关键平衡，珠穆朗玛峰已越来越危险。
这项研究来自美国缅因大学一支由科学家和登山者组成的团队，他们在2019年访问了珠穆朗玛峰南坳冰川，钻取了10 米长的冰芯，并设置了世界上最高的两个自动气象站来收集数据。
这项研究在吉尼斯世界纪录上留下了三项纪录，一是钻取了海拔最高的冰芯（8020米）；二是发现了陆地上海拔最高的微塑料（8440米）——可能来自衣服或帐篷；三是建立了陆地上海拔最高，位于“死亡区”的气象站（8,430 米）。
通过对冰芯样本及气象站数据的研究，科学家们发现，南坳冰川的冰层暴露出来以后，已经在25年的时间里，失去了55米厚的冰；南坳冰川也从由雪堆积为主，变成了以冰为主，这种变化可能从上世纪50年代就开始了。
而这种变化的恶果显而易见，冰川由雪向冰的转变令其无法再反射来自太阳的辐射，在强烈的阳光照射下，在相对湿度降低和强风的共同作用下，该地区的融冰速度已飙升20倍以上，自上世纪90年代以来，冰川流失变得尤为激烈。
我们不能不感到悲哀，150年来额外二氧化碳的排放，已在这个星球的低层大气中滞留了太多的能量，地球气温最低的三个极点也开始崩溃。
南北极冰川的融化会不断提升海平面，淹没世界上最富庶的沿海地区，导致海景房变成海中房、海底房；而青藏高原冰川的融化，将导致这个地质本来就不稳定的年轻地区山体崩塌，洪水和泥石流泛滥。
2013年，印度喜马偕尔邦及北阿坎德邦就爆发了毁灭性的山洪和滑坡，5000多人被滚滚洪水和土石残骸夺去生命，失踪人员更是无法统计。去年2月，印度北阿坎德邦州南达德维冰川部分崩塌，大量山石冲进谷底，掀起的巨大水流冲毁了正在施工的两个水电站大坝，导致20多名工人死亡，125人失踪。
更为可怕的是，青藏高原的冰川关系着16亿亚洲人口的生计，冰川融化后，人们赖以饮用和灌溉的水源将逐渐干涸，水电站将沦为废墟；几十年前使用过的，随着冰雪沉积在冰川里被封冻起来的剧毒农药，如滴滴涕（DDT）及全氟烷基酸等，也将重新进入食物链，导致更大的现在尚无法预知的灾难。
最为可怕的是，不仅是青藏高原的冰川，全球其他地方的陆地冰川，北极圈大面积的永久冻土也正在解冻，将释放大量的二氧化碳和甲烷，以及被封冻起来的史前病毒、病菌，究竟会带来怎样的影响，目前还基本是一片空白，没有人能够预测。
随着极端天气的不断加剧，不仅珠穆朗玛峰危险了，整个地球绝大多数地方都危险了，数千甚至数万年的平衡被打破，而我们，包括所有生命可能都只有几十年的时间来适应，未来会怎样，只有天知道！
这项研究2月3日发表在《自然气候与大气科学》杂志上，标题是：
Mt. Everest’s highest glacier is a sentinel for accelerating ice loss