1、歲末，出外教書的私塾先生蘇義步履蹒跚地回到家鄉。傍晚，紅日方沉，暮霭四起，炊煙依稀可見，幾隻寒鴉驚飛。觸景生情，老秀才感慨地說：“走遍天下路，還是家鄉好噢！”
2、蘇秀才從懷中掏出辛苦一年掙得的十二兩紋銀，湊到眼前，盤算着花銷。忽然不遠的橋頭上傳來了絕望的啜泣聲：“丈夫啊！我隻好跟你一同去了！”
3、“可使不得呀！天下陽關大道縱橫，哪有跳河尋死之理耶！”蘇秀才一看，原來那女子是同村施泮之妻。“噢！是施泮嫂，你為何要走這條絕路啊？”一面喊着便氣喘籲籲地跑上橋頭。
4、施泮嫂哭訴道：“施泮外出撐船整一年了，沒見到他一個字、一文錢。公爹生了病，老人孩子要吃要穿，年關到了，債主堵着門。施泮準是死在外面了，我還有什麼活頭啊！”
5、蘇秀才仰天歎道：“唉！年關，年關，幾家流淚幾家歡喲！”他想：怎麼辦？可不能見死不救，···噢！有了，先想法穩住她，再作計較。
6、“施泮嫂，你怎麼說施泮死了呢？他活得很、很結實，還托我捎信來了呢。年關到了，生意忙，他··他騰不出身子啊！”老秀才一邊說，一邊在周身亂摸，佯裝找信。
7、施泮嫂見他吞吞吐吐，猜出是在哄她，便痛苦地說：“蘇老師，謝謝您的好心，不要再騙我了！”蘇義“嗨”了一聲說：“信放在行李中了。你看，施泮還托我帶銀子來了呢！”說着摸出了銀子。
8、霎時，施泮嫂兩眼放出了光芒，顫抖的手接過了老秀才遞給的十二兩重的元寶：“若不是蘇老師給捎來銀子，這橋下就是我的葬身之地了！”說完叩謝不已，蘇義還禮不疊。
9、人走橋空，銀去包輕，蘇義無限風趣地說：“一年辛苦，兩袖清風呐！”他踱下橋頭。心想：拯人于危難之中，雖是讀書人的本分，但自己家中還缺米少柴，這怎麼辦喲！
10、老秀才磨磨蹭蹭地挨到家中，和妻子寒暄過後，暗自尋思：這銀子的事，等吃完飯再應付老伴不遲。便催促道：“太太，學生我餓壞喽！”
11、妻子把兩手一攤說：“家中已斷炊了，快把你掙的束脩拿出來，我好籴米做飯啊！”蘇秀才知道再也沒法搪塞了，便把路遇施泮嫂的事原原本本地講述起來。
12、當說到施泮嫂要跳河尋死之時，妻子大聲說：“我的傻秀才，你不是帶着銀子嗎？”蘇義笑嘻嘻地說：“賢妻呀！我把那一錠元寶全給她了。”
13、妻子無可奈何地說：“秀才，仗義疏财應該，可一文沒剩，眼下這日子怎麼過？要不找親戚借些或者找施泮嫂借回幾文？”
14、蘇秀才趕緊阻攔道：“豈不知貧居鬧市無人問，富在深山有遠親。找施泮嫂？更萬萬使不得，事情一說穿，她定死無疑，咱們做事得為人家想想嘛！”
15、蘇秀才又長歎一聲：“罷了，寒夜客來茶當酒，權且沏盞清茶守歲吧。”“茶也沒了！”忽然，妻子臉上透出一絲苦笑：“唉！實在不行咱到人家地裡挖幾塊蕃薯？”
16、秀才目瞪口呆：“挖····偷人家蕃薯？哎呀呀，難為你說出口喲！作先生的教人行仁義，知禮法，自己去作賊？此斷乎不可也！餓死事小，失節之事可就大喽！”
17、老伴說:“這扯得上失節嗎？咱們幫了别人，自己沒得吃的，走這一次歪道，老天爺也不會怪罪的。”饑腸辘辘的蘇秀才架不住妻子的糾纏，隻好抄起口袋，挨出了家門。
18、蘇秀才無奈，隻好硬着頭皮按老伴的話去做了。來到田野，看到遠處有座土地廟前有一線燈光，便戰戰兢兢地朝那裡走去。（未完，待續）
根據廣播劇《三家福》改編
改編：丁憲武
繪畫：劉昌華