文/星之
（又是很久沒唠嗑說八卦了,主要時間用去養呱兒了。。。）
小年夜，按傳統是要祭竈的。
然後因為這個傳統，每年的今天都能看到一場南北混戰。
二十三，糖瓜粘，小年是臘月二十三！
不，臘月二十四才是小年！
混戰中還有廣東人弱弱地表示：啊咧我們是二十五呀……
又有人說小年夜不是二十九麼？三十大年夜，二十九小年夜，沒毛病。
好了，你到底站哪邊呢？
A、二十三
B、二十四
C、二十五
D、二十九
E、以上皆非
選好後請繼續往下看。
（東漢陶竈）
小年要祭竈，但不等于祭竈即小年
大陸祭竈的傳統非常古老，可以追溯到夏商時期。
在秦漢時代，竈神與門神、井神、廁神、中溜神共同負責家宅平安，為重要的“五祀”之一。
那時候的說法是“竈神晦日歸天，白人罪。”也就是說每月最後一天都要送竈王爺升天。
後來大概是覺得太折騰，終于從月祭改為年祭。
南朝時，祭竈是在臘月八日，與臘八節重合。《荊楚歲時記》裡記載道：“其曰，并以豚酒祭竈神”。
（宋朝人過節，已經用上了帶火藥的爆竹煙花）
臘月二十四小年祭竈，宋人特别來勁
最遲到宋代時，祭竈已經與小年合并起來，定在了臘月二十四這天。
有範成大的詩《祭竈祀》為證。
古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事。
雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。
男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢竈君喜。
婢子鬥争君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。
杓長杓短勿複雲，乞取利市歸來分。
當然在北宋時，小年不叫小年，叫“交年”，意為立春前後，年節之交。南宋時則稱為“小節夜”。 《武林舊事》記載“禁中以臘月二十四日為小節夜，三十日為大節夜”，能與除夕并舉，可見相當重要。
而且也相當豪奢。
哪怕南宋那種偏安小朝廷，過個小年也要大放煙花，煙花還特别貴，“一合之費，不啻中人十家之産，止以資天顔一笑耳”。
根據《東京夢華錄》記載，臘月二十四日交年，汴梁城裡非常熱鬧。無論窮富，大家都忙着買酒買肉買水果，買金銀紙來祭祀，還要買甲馬……對，就是水浒傳裡戴宗幫在腿上就能神行千裡的紙馬，用來燒給竈王爺當坐騎的。
（清明上河圖中，就有專營的紙馬鋪）
夜裡家家戶戶都要在床底點盞燈，這叫“照虛耗”，是唐代就開始流行的民俗。
虛耗是一種鬼怪，專門偷東西，盜喜氣，被虛耗光臨的人家就會容易失竊、破财、各種煩惱郁悶。傳說這小鬼曾經偷了唐玄宗的玉笛和楊貴妃的香囊，玄宗大怒招來鐘馗把它撕成兩半吞了……然而這并不妨礙它繼續騷擾人類。
在交年之夜通過光照把虛耗趕走，和過年時掃塵、送窮一樣，都是希望新一年能夠平安吉祥。
祭竈也是同理。
（祭竈的糖瓜）
祭竈用甜食，古已有之
祭竈是小年裡最隆重的一環。
有錢的請和尚道士，沒錢的自己敲木魚數念珠，沒文化的也要念念叨叨用酒菜祭竈，還要把酒糟抹到竈上試圖醉倒竈王爺，也就“醉司命，大概和如今想辦法灌醉上司的意思差不多。
為了讓竈神上天言好事，别打小報告，那時候用的不是糖瓜粘，而是用各種名字很好聽的甜食，是以祭竈，又叫“送甜”。
《武林舊事》描寫了北宋的送甜之法：二十四日，謂之交年，祀竈用花饧米餌，及燒替代，作糖豆粥。
花饧就是半凝固的麥芽糖。
米餌是用大米或糯米搗碎了拌上蜂蜜捏的團子，嗯，和李寄斬蛇時用的差不多。蘇州老人家現在祭竈還會用米粉做的“廿四團”，正是宋朝遺風。
糖豆粥是宋代臘月必吃的一種甜粥，我又要請出著名詩人範成大來講解了：
家家臘月二十五，淅米如珠互相煮。
大杓撩铛分口數，疫鬼聞香走無處。
馊姜屑桂澆蔗糖，滑甘無比勝黃粱。
全家團栾罷晚飯，在遠行人亦留分。
襁中孩子強教嘗，餘波薄獲與臧強。
新元葉氣調玉燭，天行已過來萬福。
物無疠年谷長熟，長向臘殘分豆粥。
(是以你問我吃臘八粥是甜黨還是鹹黨，當然是我是要堅持中華民族優良傳統的啦……)
好了，恭喜堅持臘月二十四是小年的朋友們，你們取得了勝利！
堅持二十三的各位，你們繼續朝下看。
（清代的竈神年畫）
小年變成二十三，雍正：這鍋我不背！
臘月二十四過小年祭竈的風俗保持了很久很久，直到滿清入關，順治傳康熙，康熙傳雍正……
雍正呢，我們知道是個厲行節約的皇帝。是以網上一水兒傳言，雍正爺是出于節省開支的考慮，把二十四祭竈和二十三坤甯宮祭祀合并了。
其實這說法很不靠譜好麼。
要不誰來說說二十三坤甯宮祭的是啥？無論滿俗漢俗，臘月二十三有單獨祭祀配享的神麼？
事實上，坤甯宮祭祀是有的，祭的就是竈神。
而清朝前期和中期，祭竈也一直是臘月二十四。
而且至少到乾隆時期，都是臘月二十四祭祀。
《清嘉錄》卷十二《十二月·念四夜送竈》:“俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送竈。”
《清朝野史大觀·清宮遺聞》中說，乾隆一朝，每年臘月二十四晚上，祀竈神于坤甯宮。在薩滿教跳神活動開始之前，乾隆要坐在坤甯宮的大炕上拿個木槌敲鼓，一邊敲一邊唱《訪賢》。
順便說一句，《訪賢》是羅貫中的元雜劇裡的一段，又叫《訪普》，說的是宋太祖趙匡胤雪夜訪賢臣趙普讨論治國之道。顯然乾隆是用來表達自己也是個憂國憂民注重人才的好皇帝……在位六十年，年年祭竈都要這麼唱也是毅力驚人。
（民國時代的楊柳青竈神年畫）
嘉慶：是朕幹的！可朕沒讓爾等平民效仿
但是清朝也的确有臘月二十三祭竈的記載。
什麼時候開始的呢？嘉慶年。
清嘉慶二十年刊《溫江縣志》:“十二月二十四日，舊傳竈神上天奏事，先于二十三日夜，各具香花、酒果、燈燭、場糖、錢褚緻祭。
竈神上天仍是二十四，但是祭祀遷移到了二十三。
這種變化的原因，比較靠譜的說法來自清人筆記。是嘉慶搞的，目的是為了照顧手下的軍機大臣。
軍機處是清朝的中樞權力機關，相當于皇帝的私人顧問團和秘書辦。軍機大臣在非戰争時期也要值夜班，以免皇帝有事商詢或起草诏命找不到人。
按傳統，官方和民間的祭竈都在臘月二十四，這樣臘月二十四值班的軍機大臣就不能回家祭竈，而“女不祭竈”的傳統，又導緻沒有男主人主祭就不能正常祭竈。
官方祭竈提前一天之後，值班的軍機大臣也能祭祀家竈，真是非常體恤。
所謂上行下效，嘉慶這一改，滿清貴族官宦都紛紛效仿，逐漸移風易俗。不需要分祭官竈和家竈的平民百姓，也跟風沾貴氣。
于是原本隻是提前祭祀，也逐漸變成了提前小年。
但是大多數漢民，尤其是江南一帶仍然固守臘月二十四的小年祭竈。
逐漸就形成了俗話說的，“官祭三，民祭四，鄧家祭五。”
鄧家就是疍家，兩廣福建海南一帶水上讨生活的船家。自唐代以來“以舟為室，視水如陸”，還是少不了要祭竈……畢竟他們也是要點火炊飯的。
在民國之前，疍家是一直被當成賤民，就連祭竈過節，也要降格一等。南方民俗也有說“官三、民四、龜廿五”的，龜指妓院。“廿五祭竈，七颠八倒”就是罵人自甘堕落，學不正經的行事。
SO，過二十三的，二十五的各位，開心了麼？
至于堅持二十九的……等春節我們再說（如果有空的話）。
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