北宋江山的隕落，不僅讓兩位宋帝遭受了難以想象的屈辱，更成為中國曆史上最為令人痛心疾首的一幕。開封作為首都，在金軍的長驅直入下，竟然無力抵擋，僅僅幾個月就功虧一篑。世人長久以來對此耿耿于懷，一再質疑當初選址的決定:如果首都設在地勢更加險要的地方，戰局是否能發生翻天覆地的改變？而五百年後明末一場聞所未聞的＂雙輸戰役＂，卻為開封城自有難測的守城緣由提供了答案，也讓我們對所謂＂地利之争＂有了新的思考，戰争的勝負到底取決于什麼？
孤城有守？——明末農民軍長期圍攻開封之役
河南地區素來沃野千裡，糧倉充盈。公元1640年，連綿的大旱使得百姓陷入了無以為生的絕境。因禍得禍，饑荒驟然而至，平民離鄉背井，流離失所者遍地都是。就在這stock的時候，一支骁勇善戰的農民軍緩緩崛起，他們以＂不納糧＂為号召，招徕了無數貧苦百姓的投靠。
這支軍隊的首領李自成，原本隻是一介草莽英雄，卻憑借過人的戰略眼光和出衆的統帥本領，迅速擴充了軍隊的實力。他先是趁虛而入，攻陷了洛陽城，斬殺了萬曆皇帝的兒子福王朱常洵，掠奪了寶藏無數。緊接着，李自成瞄準了人口富庶、物産豐饒的開封城。作為陪都，開封孕育了數代帝王，阜盛一時無兩，周王朱恭枵的王府中锃金璀璨，積蓄達數百萬兩白銀。這等巨額财富無疑讓農民軍虎視眈眈，迫不及待。
開封城固若金湯，周王懸賞招募了數萬富戶和百姓組建民團，與正規軍鎮守城池。李自成首攻未克，隻得退兵重整。直至1641年春，他率領三萬大軍開啟了第二波圍攻。這一次，農民軍火力兇猛，架起高台，發射铳火驟至城樓；農民軍精銳親自沖鋒，挖洞進攻，每得一城一洞，就立即攻打下去。雙方厮殺激烈，黑煙飄滿城池，屍橫遍野。
守城的百姓雖然鬥志昂揚，可長期處于圍困，食物漸消耗殆盡。幸而天無絕人之路，明軍四路援兵同時殺至，擊退了李自成暫時解了城中之圍。
形勢危局——陷入絕境後雙方各有盤算
明軍解除了開封的重重圍困之後，農民軍并未就此罷手。李自成自知進攻之道還遠未竭，乃密令部将另擇良機。農民軍退至駐地後，頃刻間即着手調整作戰計劃。李自成親自巡視前線，同時大舉征調民夫，召集了當地一切可用的人手，紛紛攜帶工具，分赴數處。有的前去搜刮民間的火藥彈藥，有的動手打造可以攻城的重型機械，更有一批人專門負責從黃河岸邊運輸巨石。
幾個月之後，農民軍的準備工作已趨完備。李自成遂分兵數路，打算從四面八方同時發動總攻，将開封層層包圍，以求全面瓦解城防。與此同時，先頭部隊奉命夷平周邊農田，燒毀民居，切斷了開封的糧草供給。接下來更是在城外掘坑架木，營造了一條條蜿蜒的戰壕，為将來的沖鋒做足預備。
守城之人見狀固然心憂。周王朱恭枵當機立斷，下令加強城牆，修整已毀的炮台，并将糧草集中統一管理，嚴令節欲。他親自巡視戰場，号召群眾共同固守家園，對勇者亦頗加重賞以振奮軍心。
然而，李自成的＂絕戶計＂讓城中漸漸陷入了空前絕後的窘境。糧草日漸匮乏，人心開始動搖。一次，周王正在與文武大員商議對策時，恰逢城外一陣騷動。原來有斑卝衛兵逃出城來，混入了農民軍的陣營。城中一片嘩然，紛紛流傳這是有内應出賣城池的嚴重征兆。周王大怒，堅持頑抗到底，他将疑似内奸的人一網打盡，樹起幾具人頭以儆效尤。
不久，一場突如其來的天災徹底打亂了雙方的部署。這一年的雨季将至，黃河水位持續上漲，終于決堤泛濫。農民軍隻得拔營避險，明朝官軍也随之解除了重圍。
生死存亡——雙方身陷孤城困局
滔天的洪水一時之間，改變了開封城的全部格局。農民軍倉促抽撤，隻餘數百人駐守陣地，躲避洪災。而明軍固然解除了重圍，卻也陷入了另一種困境。
滾滾黃河貫穿整座城池，将開封一分為二。周王朱恭枵和文武百官本已安營于西城，如今卻與東城的百姓倉皇失散，幾乎完全被割斷了聯系。城西淹沒在汪洋之中，糧草補給全無着落，士卒掙紮在水深火熱之間，時日無多。
東城一隅，民不聊生。水患肆虐，年年霖雨将整個城區化作汪洋。居民們或攀高築室，或搭棚架橋，僅存住所已然面臨坍塌。而連年的戰亂更是讓他們陷入了窮途末路，哭喊聲不絕于耳。城中官員多有逃亡，惟餘數名勇士固守城門，率領百姓堅持到底，将寶貴的财物悉數救出。
事實上，雙方都陷入了前所未有的窘境。李自成的農民軍一度勝券在握，卻也因洪水肆虐而苦不堪言。陣地被水澤所淹，軍士們隻得退至高地，過着簡陋的生活。缺糧少草之困擾了軍心，逐漸醞釀出一股逃兵的風潮。
一次，李自成正在軍營視察時，一夥逃卒竟赤手空拳将他打傷，那一幕竟無人敢前來救援。李自成急火攻心，狼狽逃出重圍。回師後他更是連遭變故，眷屬慘遭殺戮，悲痛萬分之下，決心借開封一役力挽狂瀾。
好在洪水退去後，雙方仍有力量再度糾纏。李自成号召部下，重整合圍之勢，待黃河水位退去之後，即刻掘戰壕挖陷阱，從四面八方向守軍施加壓力。
周王遣人修葺城牆，注冊軍民，并親自巡視督戰。他發現黃河灘塗竟滲透有老農民的血液，不禁大惋痛心。分裂的兩岸官民如今雖得以重逢，卻再無舊日溫馨。滿目瘡痍的景象無時無刻不在提醒他們生死存亡之際。
曆史巧合——戰争勝負的關鍵因素剖析
開封之役确實是一場令人哀歎的雙輸之戰，無論勝者敗者最終都無甚可誇。但若回顧全過程，我們不難發現，這場戰役的勝負其實早已注定，并非單單取決于開封城的地理環境。
首先，我們應該正視地形地勢對于守城作戰的重要影響。雖然開封位于平原，但這并不意味着就無法憑借人工設防來制造地利。事實上，開封作為帝都，四面環以堅城甲壁，雄厚無比；加之人工開鑿護城河及高地，足以遏制敵軍進攻。隻是這一次，城防工事建設大權竟落入了不肖之人手中，錯置了許多重要的柝制要害，緻使農民軍得以鑽了空子，才讓圍城行動如此順利。
其次，人心向背的重要性不言而喻。李自成之是以能迅速擴大軍閥，關鍵在于他赢得了饑民的擁護。相比之下，開城之内雖有數萬禁軍及民團，但他們多系權貴财主雇傭，或是被迫入伍，缺乏應有的忠勇氣節和團結一心。再加上周王朱恭枵昏庸無道，專權把持，使軍中上下阋牆林立，内耗嚴重，難免暴露出弱點被敵人鑽了空子。
最後，即便是擁有堅不可摧的地利和絕對統一的決心，在這場戰役中也顯得力有未逮，戰局的走向仍然存在太多的不确定因素。比如那場突如其來的大洪水，不啻是一劑強心針，徹底扭轉了雙方的攻守格局。如若沒有它，或許就會出現另一種結果。因而，戰争勝敗往往受諸多複雜變量的影響，缺一不可，正所謂天時地利人和，任何一個環節失控，都可能釀成全局覆滅的大禍。
硝煙再起——最後的決戰及其終局
洪水過後，開封城内外的形勢發生了劇變。雖然雙方都遭受了重創，但彼此的鬥志絲毫未減。農民軍堅持不懈地掘戰壕、運輸火藥，為下一輪的總攻做足準備。而城内的明軍也在全力加強城池，整頓軍心。
此時的開封，曾經的風光不再，滿目瘡痍。但雙方卻在這片廢墟上燃起了新的鬥志。農民軍先聲奪人，在1642年的年初首先對城頭開火，炮火連天，震撼城池。周王不敢怠慢，即刻發出進攻令，駐守各要塞的禁軍也同時還以火力。接下來幾個月，雙方激戰不斷，彼此狠命轟擊城頭，似已置生死于度外。
到了農曆三月，開封守軍發難，紛紛有逃亡出城之舉。周王親自率軍逼退叛軍，與農民軍也爆發了幾場惡戰。城外的李自成見機不可失，集合重兵壓境。終于在三月末，農民軍一舉突破了城防，先是湧入郊外，占領了周王駐地，随後便一路殺開，直搗城門而入。
首當其沖的是駐守城門的官兵，他們向周王告急，卻隻得到毫無辦法的回複。一番血戰之下，城門被攻陷。農民軍蜂擁而入，燒殺搶掠無所不至。周王聞訊大驚，遂率部出逃，未幾被叛軍捉拿，押赴農民軍營地受刑。開封就此淪陷，被洗劫一空。
結尾
這一仗打得實在慘痛，官軍各級将領死傷無數，平民亦遭殃及池魚。李自成終于如願奪下開封，占領數百裡土地，攫取無數财富。但他的勝利注定也隻是昙花一現，因為明軍在不遠處已集結了更多兵力，準備發起總攻。幾個月後的湯黃之戰，李自成徹底覆沒，農民軍被擊潰。他雖最終奪下開封，卻也注定失去了更大的戰局。