1949年5月中旬，解放上海戰役開始前，我華東野戰軍司令部考慮到渡江戰役後有部隊官兵擅闖美國大使館，以及在南京解放後将總統府搞髒搞亂的惡劣現象，是以就專門空出了半個月至一個月的時間，專門對解放大軍進行了有理有據的批評教育和政治思想灌輸，并嚴格制定了我軍入城必須遵守的紀律。
陳毅出任上海市長執行監督，必須最大程度上保全國際化大都市上海，也必須保證上海老百姓的安危，要通過解放上海，向世人展現出我軍正義和文明之師的光輝形象，這對于我軍民聯手執行戰後重建任務是有很大積極作用的。
但沒想到，我第九和第十兵團在華野司令部的訓示下先期入城，并控制敵軍的戰略飛機場時，敵軍大部軍官士兵已經兵敗如山倒，毫無抵抗之心，他們知道我軍優待俘虜的政策，是以将近四萬餘人俘虜席地而坐，靜待我軍的接管和關押。
當時負責羁押敵軍俘虜的是團參謀長李中元，看着烏泱泱一片人頭攢動，不禁一陣麻爪，現在還在打仗，我軍也是饑一餐飽一頓的，根本沒有多出來的糧食給俘虜吃，這可真的是個大麻煩。
是以李中元在接二連三請示師首長無果後，就一個電話直接打給了軍部，軍首長說想辦法，再等等，可沒想到這一等就再沒了音訊。
25日，已經餓了一天的俘虜，專門派出代表請示道：“你們不是優待俘虜嗎？我們知道現在還在打仗，糧食緊缺，但多少也得給吃點嘛”。
李中元被吵得一個頭兩個大，隻能盡力安撫：“我們已經向上請示了，你們看我們不是也沒吃東西嗎，兩天隻吃了一頓飯，再稍微等等，馬上就有消息了”。
但又過了兩三天，還是沒有消息，俘虜們每天隻能靠着喝水充饑，俘虜們慢慢堅持不住了，有的已經餓得站不起來，開始發生小範圍的騷亂，李中元眼見勢頭不對，唯恐會出大亂子，就病急亂投醫的問道：“你們知道上海市裡哪裡有糧食和做飯炒菜用的鍋具嗎”？
俘虜們餓了好幾天，早就私底下讨論過這個問題，就東一句西一句的争相回答起來，因為李中元早就已經向師部和軍部反應和請示過俘虜餓肚子可能會引發騷亂的問題，當下也就沒有繼續請示上級，就很果斷的派出百十來個司機，開上汽車領着500人到俘虜口中的地點拉糧食。
快到中午時，第一批糧食總算被安全的帶了回來，有了吃的，面露惶恐的俘虜營終于安靜下來，忐忑跳動的心又回到肚子裡，而李中元正在為自己剛解決了一個大難題而沾沾自喜時，卻不料第二天淩晨，師部的一個電話就直接打了進來，通知他到野戰軍司令部，陳毅要找他談話。
李中原心裡既興奮激動又忐忑不安，他當兵打了快大半輩子的仗，還沒有見過陳毅呢，為啥陳毅要突然找他談話呢？難道他犯錯誤了？是以一路上，李中元心中都在小鹿亂撞：“這是多大錯誤？竟然還有保衛處的同志陪同”。
不一會，車子到了陳毅那裡，李中元滿腦子空白的被領進司令部，一進門，隻見陳毅站在辦公桌邊，拿着一根煙虛晃的點了幾下：“你就是團參謀長李中元”？
李中元立正敬禮，不卑不亢地答道：“我是李中元”。
“入城前約法三章，你還曉得不”？
陳毅開門見山，直截了當：“組織俘虜去城裡拉糧食，還拉了那麼多，你這是違反紀律的”。
李中元抵死不認，梗着脖子道：“我沒犯，糧食我們是打了欠條的，我軍講究優待俘虜，可如果剛解放上海就餓死4萬俘虜，那對組織影響很大”。
陳毅聽完再也繃不住了，哈哈大笑起來：“你說的情況基本屬實，做得對，但是拉糧沒罪，可事先得請示哦”。
這時李中元才後知後覺反應過來，有可能是他組織俘虜拉糧食的舉動，引起了總部一些上司的不滿，才讓保衛處的同志去接他，如果他有壞心思，那就對這種無組織無紀律的行為進行嚴厲處分。
但陳毅畢竟是從大革命時期一路走來的老革命老紅軍，從大局觀出發，因為李中元是正确的行動，隻是因為時态緊急沒有及時彙報，是以就親自核實，當場肯定了他的做法，隻是口頭批評了一下，李中元在行動前沒有及時彙報總部，做法有欠妥當後，就大事化小，小事化了了。