影視劇中常見的經典片段就是，俠客坐在客棧中，抛出一錠白銀吩咐店小二上幾壺美酒和小菜。如此潇灑又雲淡風輕的畫面，讓很多螢幕前面的少女心動。但是影視劇中難免帶了些誇張的成分，現實生活中一定白銀其實是比較值錢的，一般人家根本拿不出來，更何況是沒有實際工作，整日在江湖上流浪的俠客呢。
中國國内白銀大範圍内流通實際上是在明清時期，早期的人們大多使用的還是自己朝代的貨币和銅錢。明清時期，中西方的貿易往來加強，是以當時有很多的外國人來華貿易，中國高品質的絲織品和茶葉、瓷器等吸引了外國的商客争相購買，可是當時的中外貨币不統一，是以外國人大部分使用的是銀子。
可是後來的清政府實行了閉關鎖國的政策，西方列強用強硬的手段敲開了中國的大門，伴随着一系列通商口岸的開放的是流水般的賠款，早期存下的白銀也因為償還賠款被兜售一空。是以後來中國市面上白銀的數量嚴重的減少，袁世凱北洋政府執政時期，重新鑄造了自己時代的貨币，是精心設計過的銀元，銀元的正面還印有袁世凱的肖像，人們親切的稱呼這些貨币為“袁大頭”。
但是北洋政府在位的時期十分短暫，袁世凱野心勃勃，一心想要複辟重複清政府的老路，于是引起了公憤，導緻很多人站出來反駁他。國民政府上台之後開始采用了全新的貨币，是一種紙币，也就是民國時期流行的“法币”。那麼北洋政府時期的袁大頭去哪了？
相比起老蔣印刷的紙币來說，袁世凱時期的“袁大頭”的價值更高，因為袁大頭全部采用銀子打造，不但收藏價值高，而且重新溶解鍛造之後才可以做成首飾或者重新販賣。當時還有很多的外國商人看見袁世凱采用銀子打造貨币，是以大量的收購袁大頭。當初擁有袁大頭的人後來仰仗這些貨币可以說是小賺一筆。
新中國成立之後，人民币開始在全國範圍之内流通，早些年的貨币開始退出了曆史的舞台，老蔣時期的紙币因為沒有什麼實際的價值，是以很快就在世面上消失了，可是袁大頭卻被大陸的政府廣泛地在民間收集。不少的家庭現在依然把袁大頭作為自己的傳家寶代代的儲存流傳，很多的地方也會把這些東西當做嫁妝或者彩禮送給自己子女未來的另一半。