自七七事變爆發以來，抗日将士們用自己的生命打下了一場場慘烈的戰役，每一場都有很多抗日英雄的犧牲，常德保衛戰絕對是其中一場經典的戰役，74軍57師，八千虎贲阻擊日軍三萬餘人12日之久，硬是靠着内心的熱血，血戰至最後，隻有83人幸免，堪稱是一場奇迹。1943年11月21日，57師171團2營接到餘程萬的指令死守陣地，營長阮志芳接到指令後，堅決回答：師長讓我們死在這，我們就死在這。經過兩日的血戰，2營500将士全部壯烈犧牲，日軍為了攻下陣地，付出上千人的傷亡，像這樣的戰鬥還有很多。
1943年12月3日，57師幾乎全軍覆沒，餘程萬率領剩餘的戰士開始突圍，169團團長負責帶領剩餘的一百多名戰士掩護，由于已經沒有彈藥，所有人在戰場上和日軍展開了白刃戰，團長被敵軍擊中，英勇犧牲，剩餘的戰士為了不被俘虜，自殺殉國，常德陷落，隻有餘程萬還有50多人成功突圍，出城後遇到增援部隊，餘程萬率軍重新收複常德。
而餘程萬正是這場戰鬥的關鍵人物57師師長，他是黃埔一期的學生，畢業後沒有直接參軍，選擇了繼續深造，不過出來之後就比較尴尬了，比自己畢業晚兩期的王耀武成了他的長官，不過對方的能力确實也是不凡。
蔣得知了常德失守後，非常憤怒，要将餘程萬送至軍法處，好在王耀武等人說了好話，才判為兩年的刑期，在刑期未滿時又被保釋出來，出獄後餘程萬被任命74軍副軍長，1948年升任26軍軍長。
雖然他的官職很大，但是由于前些年的經曆，讓他極為反感同胞相殘，無奈之下決定去了香港和妻兒過上了平淡的生活，由于當初餘程萬也擁有一些财富，在香港雖然無依無靠，但是生活過得也很不錯。
本來想留在這裡好好的過完餘生，沒想到的是，他的财産還是有不少人惦記，1955年8月27日夜間，餘程萬的妻子被劫匪綁架，依然氣盛的餘程萬哪裡能容忍這樣的事發生，掏出武器就要從劫匪手中搶人。
不久後當地的警察也感到現場，雙方爆發了激烈的槍戰，由于天色比較黑，很多東西都看不清，而餘程萬将軍在這場火拼中被殺，雖然次日警察說餘程萬是被劫匪所殺，而副官卻說餘程萬被當做了盾牌，被警察擊中，不過真相如何卻無人得知了。