清乾隆三十一年，乾隆帝在南巡途中，忽然與繼後那拉氏夫妻反目，那拉氏被幽禁翊坤宮，被乾隆帝不廢而廢，與此同時，令貴妃魏氏晉封為皇貴妃，執掌後宮事務。
不多久那拉氏離開人世，令皇貴妃也由此成為了後宮的管理者，代行皇後權責長達十年，但十年過去以後，直到魏氏去世，乾隆帝也沒有冊立她為皇後。
直到許多年以後，垂垂老矣的乾隆帝宣布冊立皇十五子永琰為繼承人，并追封永琰的生母令皇貴妃魏氏為皇後，即孝儀純皇後。
從表面來看， 繼後被幽禁的時候，乾隆帝并沒有正式廢後，不冊立魏氏是正常的。
然而在那拉氏去世後，中宮之位空缺，但乾隆帝仍舊沒有冊立做了皇貴妃的魏氏為後。
令皇貴妃生前雖然是後宮的實際掌管者，但是始終沒能更進一步，成為名正言順的皇後，而且也是因為她的兒子永琰，被乾隆帝看中成為了心目中的繼承人。
乾隆帝為何不在魏氏生前冊立她為皇後，僅僅是個皇貴妃呢？
一，以皇貴妃身份暫攝六宮事務清代在皇後之下設皇貴妃一人，位同副後，隻不過要是皇後身體康健，也沒有被廢迹象，那麼皇貴妃是不輕易設立的，清代大多數的皇貴妃，都是臨終或者身後才擁有的身份。
那拉氏被乾隆帝冷落，幽禁深宮，失去了皇後之實，但終究沒有被正式廢黜，
既然皇後還在，那麼就不可以再設立皇後，魏氏被冊立為皇貴妃，代行皇後管理後宮的職責其實也是完全可以的，并不會破壞當時的宮廷規矩。
二，魏氏出身特别魏氏并不是經過八旗選秀入宮，而是通過内務府上三旗選秀進宮當差的，其娘家世代出身鑲黃旗的包衣，但也并不是旗人，雖然在滿洲鑲黃旗，卻是漢人。
清代的漢人若有旗籍，那麼也能成為嫔禦，但要成為皇後還是很困難的事情。
魏氏不僅是漢人，而且還是内務府包衣出身，祖上又犯過事情，這樣的家世要是成為皇後，在當時也算是一件不小的事情，容易引起很多的非議。
三，皇太後的阻攔從魏氏的人生經曆來看的話，盡管乾隆帝對其十分寵愛，但是乾隆帝的生母孝聖憲皇後鈕祜祿氏卻不怎麼待見她，反而是更喜歡繼後那拉氏。
當年孝賢純皇後薨逝，那拉氏成為繼後，也有皇太後的從中幹預。
魏氏并不得皇太後的喜歡，而乾隆帝也是出了名的孝順，對于魏氏，他能夠做的隻有将其冊封為皇貴妃，要是成為皇後，那還是差點意思的，至少不能不顧及皇太後的意思。
四，秘密立儲的相關影響從雍正時期開始，不再公開冊立儲君，而選擇秘密立儲，乾隆帝自然也是如此，乾隆中後期雖然他看中的就是魏氏生的十五皇子永琰，但他不能表面上顯示出來。
如果冊立魏氏為皇後，就明擺着宣布永琰為繼，很容易造成前朝的動蕩。
事實證明乾隆帝故布疑陣是有效的，即便心腹和珅，都押錯了寶，以為乾隆帝擇定的繼承人是皇子永瑆，這也是乾隆帝終究沒冊立魏氏為皇後的重要關鍵原因。
魏氏年少入宮，先後為乾隆帝生下四個皇子，與淑嘉皇貴妃金佳氏并列，但是魏氏還生下了兩個女兒，成為了乾隆帝後宮中生育子嗣最多的人。
從争氣的肚皮來看，乾隆帝也是很寵魏氏的，常年聖眷不衰。
可就算魏氏再怎麼得寵，能夠生前做到皇貴妃，就已經算是乾隆帝能給的極限了。
永琰被公開為繼承人後，為了照顧永琰生母的顔面，魏氏被追尊為皇後，這也是慣例，而多年後魏氏被改為魏佳氏，所有的功夫都是做給活人看的，魏氏反正生前是享不到。