清乾隆三十一年，乾隆帝在南巡途中，忽然与继后那拉氏夫妻反目，那拉氏被幽禁翊坤宫，被乾隆帝不废而废，与此同时，令贵妃魏氏晋封为皇贵妃，执掌后宫事务。
不多久那拉氏离开人世，令皇贵妃也由此成为了后宫的管理者，代行皇后权责长达十年，但十年过去以后，直到魏氏去世，乾隆帝也没有册立她为皇后。
直到许多年以后，垂垂老矣的乾隆帝宣布册立皇十五子永琰为继承人，并追封永琰的生母令皇贵妃魏氏为皇后，即孝仪纯皇后。
从表面来看， 继后被幽禁的时候，乾隆帝并没有正式废后，不册立魏氏是正常的。
然而在那拉氏去世后，中宫之位空缺，但乾隆帝仍旧没有册立做了皇贵妃的魏氏为后。
令皇贵妃生前虽然是后宫的实际掌管者，但是始终没能更进一步，成为名正言顺的皇后，而且也是因为她的儿子永琰，被乾隆帝看中成为了心目中的继承人。
乾隆帝为何不在魏氏生前册立她为皇后，仅仅是个皇贵妃呢？
一，以皇贵妃身份暂摄六宫事务清代在皇后之下设皇贵妃一人，位同副后，只不过要是皇后身体康健，也没有被废迹象，那么皇贵妃是不轻易设立的，清代大多数的皇贵妃，都是临终或者身后才拥有的身份。
那拉氏被乾隆帝冷落，幽禁深宫，失去了皇后之实，但终究没有被正式废黜，
既然皇后还在，那么就不可以再设立皇后，魏氏被册立为皇贵妃，代行皇后管理后宫的职责其实也是完全可以的，并不会破坏当时的宫廷规矩。
二，魏氏出身特别魏氏并不是经过八旗选秀入宫，而是通过内务府上三旗选秀进宫当差的，其娘家世代出身镶黄旗的包衣，但也并不是旗人，虽然在满洲镶黄旗，却是汉人。
清代的汉人若有旗籍，那么也能成为嫔御，但要成为皇后还是很困难的事情。
魏氏不仅是汉人，而且还是内务府包衣出身，祖上又犯过事情，这样的家世要是成为皇后，在当时也算是一件不小的事情，容易引起很多的非议。
三，皇太后的阻拦从魏氏的人生经历来看的话，尽管乾隆帝对其十分宠爱，但是乾隆帝的生母孝圣宪皇后钮祜禄氏却不怎么待见她，反而是更喜欢继后那拉氏。
当年孝贤纯皇后薨逝，那拉氏成为继后，也有皇太后的从中干预。
魏氏并不得皇太后的喜欢，而乾隆帝也是出了名的孝顺，对于魏氏，他能够做的只有将其册封为皇贵妃，要是成为皇后，那还是差点意思的，至少不能不顾及皇太后的意思。
四，秘密立储的相关影响从雍正时期开始，不再公开册立储君，而选择秘密立储，乾隆帝自然也是如此，乾隆中后期虽然他看中的就是魏氏生的十五皇子永琰，但他不能表面上显示出来。
如果册立魏氏为皇后，就明摆着宣布永琰为继，很容易造成前朝的动荡。
事实证明乾隆帝故布疑阵是有效的，即便心腹和珅，都押错了宝，以为乾隆帝择定的继承人是皇子永瑆，这也是乾隆帝终究没册立魏氏为皇后的重要关键原因。
魏氏年少入宫，先后为乾隆帝生下四个皇子，与淑嘉皇贵妃金佳氏并列，但是魏氏还生下了两个女儿，成为了乾隆帝后宫中生育子嗣最多的人。
从争气的肚皮来看，乾隆帝也是很宠魏氏的，常年圣眷不衰。
可就算魏氏再怎么得宠，能够生前做到皇贵妃，就已经算是乾隆帝能给的极限了。
永琰被公开为继承人后，为了照顾永琰生母的颜面，魏氏被追尊为皇后，这也是惯例，而多年后魏氏被改为魏佳氏，所有的功夫都是做给活人看的，魏氏反正生前是享不到。