遠東“克虜伯”
張作霖（1875年3月19日－1928年6月4日），字雨亭，小名張老疙瘩，遼甯省海城縣北小窪村人，出身赤貧，小時讀過三個月私塾，稍識字。在東三省總督趙爾巽的提攜下，後成為北洋軍奉系首領，喜歡人以“張大帥”稱之。
1921年，張作霖下令在沈陽大東區造币廠内修建一座修械及制造槍彈工廠，名為奉天軍械廠。
1922年4月，直奉戰争失敗後，張作霖将“勿忘吾恥”四個大字挂于大堂。并大力興辦教育，整頓奉軍。那種狠勁，讓很多人措不及防；那種血本，讓身邊人目瞪口呆。
1922年籌建東北大學；1923年4月，東北大學成立，成為當時中國規模最大，經費最多的大學，其每年經費相當于排名第二的北京大學的3倍多。章士钊、黃侃、梁思成等著名學者都曾來此任教。
同時，張作霖将奉天軍械廠改名為東三省兵工廠。在大東邊門外，重新辟地建廠，并于廠房西側，修築站台，鋪設鐵軌，火車可直通廠内。先後增建煉鋼廠，機器廠，鍋爐房，水塔，水道等裝置，并設立兵工國小和兵工學校。
東三省兵工廠總投資超過5億元，1928年擴建完成。是當時亞洲第一兵工廠，有“遠東的克虜伯”之稱。這個廠真是下了血本，要知道，1928年國民政府中央财政收入才1.79億元。
工廠的裝置多采自德國克虜伯，總數8,000多台套，各種機械裝置、精密儀器一應俱全，很多連當時的日本都沒有。廠内有1,516名來自世界各地的兵工技術人員，不少是張作霖利用高薪從英國、法國、蘇聯、美國、德國、瑞典等十幾個國家招募來的。
張學良改為家具廠
1930年，中原大戰後，張學良大力呼籲和平，号召弭兵，希望大家和平相處，互不侵犯，以和為貴。并在兵工廠内大量裁減兵工技術人員和勞工，改為民用工廠，生産民用物資，以家具為主。當時在沈陽大西關設立東生源售品處，有樣品目錄陳列，供人選購。
日本擴建
九一八事變後，東北軍一槍不發退出東北，日軍占領沈陽，改東三省兵工廠為關東軍野戰兵器廠，後改為奉天造兵所株式會社，由陸軍中将黑崎岩次郎任社長。
1937擴充為八課及六個制造所，全廠機器已超過一萬台，增建高射炮廠，有技術管理人員1,200餘人，勞工30,000餘人，其中日本人約占全廠人數的十分之一。當時，日軍在中國戰場的武器裝備中，有45%的步槍、山野炮，70%的彈藥由該廠提供，迫擊炮和擲彈筒則全部來自該廠。
蘇軍搬空
1945年8月6日，美國向日本廣島投放了原子彈。為了趕在日本投降之前進入東北，蘇聯在8月8日對日宣戰。8月9日，蘇聯在十分匆忙的情況下，指令150多萬紅軍進入中國東北。8月15日，日本天皇宣布接受波茨坦公告，無條件投降。8月19日，所有關東軍放下武器向蘇軍投降。
蘇軍從占領東北，到1946年2月撤軍的半年裡，将當時亞洲最大的工業中心東三省重要的工業裝置和物質都搬運一空。
兵工廠也未能幸免，兩千四百部最優良的機器，被運回蘇聯。那些無法帶走的裝置，均被破壞。
餘音
蘇聯解體後，據一名在原蘇聯國營企業——“禮炮”公司退休的老員工講述，在該公司内，有一棟神秘的廠房，長期大門緊鎖，有警衛站崗，不讓普通人靠近。直到70年代末，在他進廠20年後，有次要為新型軍用瓦斯渦輪發動機加工一個精密零件，廠上司才帶他進入了那棟神秘的廠房。進去以後，才發現裡面都是一些當年從中國東北運回的機床等裝置。
當時他十分感歎，70年代的蘇聯，還要靠這些四十年代從中國東北運回的裝置，才能加工出最精密的零件。