希特勒統治的納粹德國的崛起不是偶然，背後是複雜的社會、經濟背景，整個二戰的爆發乃是沖突長期積累的結果，并非希特勒一人發瘋。
從總體背景來說，第一次世界大戰結束後，《凡爾賽條約》出于懲罰德國的目的，一方面是巨額的戰争賠款，約1320億馬克；一方面是對軍事的限制，包括萊茵非軍事區的設立，不得發展重機槍，不得發展空軍，不得實行義務兵制。這使得軍國主義盛行的德國備受屈辱，且經濟受到壓迫。
德國的普魯士主義傳統源遠流長，一戰後，第二帝國表面上覆滅，但實際上軍人并不服氣。希特勒就曾參與一戰，且作戰勇敢，獲得了至高榮譽，兩枚鐵十字勳章，一枚一級的，一枚二級的，希特勒經常佩戴。可以說希特勒的狂熱、好戰，是一以貫之的。
從
思想淵源來講，德國的軍國主義傳統，包括後來的納粹主義，都與德國大陸體系的哲學有着不可分割的關系。如黑格爾，有着嚴密的哲學論證和體系，但是卻把當時的普魯士看作是“絕對精神”的化身，這就為強權做了哲學論證；尼采的“超人”哲學客觀上也被希特勒所利用，來倡導所謂種族主義。
具體到希特勒的崛起。最大的刺激因素當屬1929-1933年的全球性的經濟危機大爆發。德國受到的打擊尤甚，約43.8%的勞工失業，另外，22.6%的勞工處于半失業狀态，社會上的不滿情緒極度暴漲。
已經因“啤酒館暴動”而名聲大噪的希特勒，抓住了這一機遇，他上司的納粹黨，又稱為“國家社會主義勞工黨”，在1930年一躍而成為全國第二大黨。希特勒宣稱要讓每個家庭都有面包和牛奶，向德國群眾大肆許諾。通過“國會縱火案”，武力确定了自己至高無上的地位。
普魯士的傳統、一戰的屈辱、思想的淵源、經濟危機爆發導緻的失業潮，這些都是希特勒能夠以超凡演講術登上政治舞台的原因。但是僅僅靠這些還不夠，希特勒的承諾和政策決定了這不會成為一個正常的國家。
對内，希特勒大肆宣傳種族主義，将失業，德國普通人的貧困歸結到了猶太人身上，掠奪财産，屠殺猶太人，形成了狂熱的一緻性。
對外，鼓吹極端民族主義，為雅利安人争奪生存空間，擴充軍備，侵吞别國領土，通過掠奪，滿足國内的物質需求和精神狂熱。事實上，一直到了二戰結束，德國普通群眾的生活待遇，在掠奪之下仍然是很不錯的。
失業、仇恨、經濟危機，會使得人們很容易失去理智、走向極端。希特勒的崛起是偶然，也是曆史大背景下的有緣由的爆發。受經濟危機打擊最嚴重的美國，沒有走向納粹主義，與美國個人主義傳統息息相關。
希望二戰的悲劇不再重演，希特勒這樣的人物不再出現。