希特勒统治的纳粹德国的崛起不是偶然，背后是复杂的社会、经济背景，整个二战的爆发乃是矛盾长期积累的结果，并非希特勒一人发疯。
从总体背景来说，第一次世界大战结束后，《凡尔赛条约》出于惩罚德国的目的，一方面是巨额的战争赔款，约1320亿马克；一方面是对军事的限制，包括莱茵非军事区的设立，不得发展重机枪，不得发展空军，不得实行义务兵制。这使得军国主义盛行的德国备受屈辱，且经济受到压迫。
德国的普鲁士主义传统源远流长，一战后，第二帝国表面上覆灭，但实际上军人并不服气。希特勒就曾参与一战，且作战勇敢，获得了至高荣誉，两枚铁十字勋章，一枚一级的，一枚二级的，希特勒经常佩戴。可以说希特勒的狂热、好战，是一以贯之的。
从
思想渊源来讲，德国的军国主义传统，包括后来的纳粹主义，都与德国大陆体系的哲学有着不可分割的关系。如黑格尔，有着严密的哲学论证和体系，但是却把当时的普鲁士看作是“绝对精神”的化身，这就为强权做了哲学论证；尼采的“超人”哲学客观上也被希特勒所利用，来倡导所谓种族主义。
具体到希特勒的崛起。最大的刺激因素当属1929-1933年的全球性的经济危机大爆发。德国受到的打击尤甚，约43.8%的工人失业，另外，22.6%的工人处于半失业状态，社会上的不满情绪极度暴涨。
已经因“啤酒馆暴动”而名声大噪的希特勒，抓住了这一机遇，他领导的纳粹党，又称为“国家社会主义工人党”，在1930年一跃而成为全国第二大党。希特勒宣称要让每个家庭都有面包和牛奶，向德国民众大肆许诺。通过“国会纵火案”，武力确定了自己至高无上的地位。
普鲁士的传统、一战的屈辱、思想的渊源、经济危机爆发导致的失业潮，这些都是希特勒能够以超凡演讲术登上政治舞台的原因。但是仅仅靠这些还不够，希特勒的承诺和政策决定了这不会成为一个正常的国家。
对内，希特勒大肆宣传种族主义，将失业，德国普通人的贫困归结到了犹太人身上，掠夺财产，屠杀犹太人，形成了狂热的一致性。
对外，鼓吹极端民族主义，为雅利安人争夺生存空间，扩充军备，侵吞别国领土，通过掠夺，满足国内的物质需求和精神狂热。事实上，一直到了二战结束，德国普通民众的生活待遇，在掠夺之下仍然是很不错的。
失业、仇恨、经济危机，会使得人们很容易失去理智、走向极端。希特勒的崛起是偶然，也是历史大背景下的有缘由的爆发。受经济危机打击最严重的美国，没有走向纳粹主义，与美国个人主义传统息息相关。
希望二战的悲剧不再重演，希特勒这样的人物不再出现。