新中國的開國将領們都不容易，很多都是出生于貧寒的農村，從士兵一步步在屍山血海中爬出，才成為了新中國開國将軍。
而這位開國将軍叫萬海峰，他當過勤務兵、營長，在戰鬥中逐漸成長起來。被授予上将軍銜，官至北京軍區副司令。
1920年，萬海峰出生于河南省光山縣的一個普通農民家庭。因為家裡貧窮、父母又沒文化，找人取名字是要花錢的，于是父母就叫他“毛頭”。後來成為紅軍戰士了，總叫“毛頭”實在是不好聽，于是他鼓起勇氣向高敬亭政委為自己取一個名字。高敬亭當即答應，沉思了片刻，為他取名萬海峰。而此時的他僅僅隻是一個勤務兵。
土地革命時期，他參加了保衛鄂豫皖蘇區的鬥争和三年遊擊戰争。抗日戰争初期，江南的紅軍和遊擊隊改編為新四軍，萬海峰擔任新四軍司令部警衛員，其實就是上司們的一名勤務兵。後入新四軍皖南教導隊學習，結業後，被調到副指揮粟裕身邊擔任參謀，此時的他二十歲不到，名為參謀，實際也是一名勤務兵。
1941年1月，由于國民黨蘇魯邊區的副總指揮李長江投降了日本人，這給新四軍造成了巨大威脅，粟裕奉命殲滅李長江。
面對指戰員不足，粟裕就提拔了年僅21歲的萬海峰為獨立七團2營營長。而萬海峰自參加革命以來，一直擔當勤務兵，雖然有過學習，但是沒有任何實戰經驗、上過戰場，相當于從勤務兵連升四級當營長。
這不僅讓部隊感到意外，連萬海峰都感到意外，于是他決定要打好一仗以回報粟司令的栽培。在石家岱鎮，他帶着他的營打了兩個勝仗，殲滅李長江600多人。戰士們高興地喊道：“小營長”帶着我們打勝仗了。
後來萬海峰調到泰興縣警衛團當副團長，到任不久，一個日軍小隊帶着6000多名僞軍來攻打泰興縣，此次戰鬥中，萬海峰帶着部隊殲滅了日軍少尉以下20名日軍，還生俘了2名日軍。抗戰初期，活捉日軍是很不容易的。
此後他率部參加了黃橋決戰、蘇中反掃蕩等重大戰鬥。解放戰争時期，有率部參加了蘇中七戰七捷、漣水保衛戰、萊蕪戰役、孟良崮戰役等。
北韓戰争中，他被皮定均推舉為炮兵主任。沒有擔當過炮兵指揮的萬海峰一切從頭開始，他進步神速，很快就指揮得遊刃有餘了。
他先是提出了“遊動炮群”的作戰思想，利用突然、進迫、猛烈的急襲，打擊敵炮兵。并創造性地将這種戰術推廣到高炮部隊，彌補了我軍高炮炮型老、射擊高度不足的弱點。
有一次攻擊敵無名高地的時候，他指揮炮兵突然發動15分鐘的奇襲，有效壓制了敵軍火力。第二天，敵軍以30輛汽車滿載後續部隊集結時，他又指揮炮群發動了3分鐘火力急襲，殲滅其大部。戰後資料顯示，僅萬海峰指揮炮兵消滅的美軍就達1800人。
萬海峰于1972年任北京軍區副司令員，1988年被授予上将軍銜。