東漢的傳奇人物楊厚，通曉玄術，能準确預測天下大勢。而他的這些本事，全都源自家族祖傳秘術。據記載，早就在楊厚祖父楊春卿活着的時候，這秘術就已經攥在了楊家人手裡。後來，楊春卿成了公孫述部将，在與漢軍作戰的時候身死，這才将秘術便傳給了兒子楊統。
剛得到家傳秘術的楊統，并不知道如何運用這些技術。于是，他先來到犍為（地名，今四川樂山）從周循那裡學習基礎玄學知識，然後又去了鄭伯山那裡學習《河洛書》及天文推步之術。最後，楊統憑借所學，終于掌握了家傳秘術。
起初，楊統做彭城縣令的時候，州郡遭受旱災。為解決這個問題，楊統開始推行陰陽消伏之術，竟然真的天降甘露。太守聽聞這個消息後，趕緊将楊統請了過去，讓他也為其他郡縣求雨。結果楊統每到一郡，竟然都能求雨成功。
這件事結束後，楊統算是打響了名聲。後來朝廷每次遇到災異的事件，都要找楊統求助。而楊統的兒子楊厚，也靠着親爹的名聲以及家傳所學，成功跻身朝廷之中。當時楊統為了給楊厚鋪路，可謂是費盡了心思。除了從小教授楊厚學習家傳秘術之外，楊統還積極為楊厚尋求機會。
漢安帝永初三年(109)，太白入北鬥，洛陽發大水，朝廷召見楊統問詢這件事。楊統推說自己年老耳目不明，推薦他兒子楊厚來解答這件事。鄧太後就問楊厚怎麼辦，楊厚回答說：“諸侯的王子多在京師，可能發生異變，應趕快遣送他們各歸本國”。鄧太後依照行事，太白星果真不見，洪水也自己退了。
從此以後，楊厚得到鄧太後信任，接手了楊統的事業，為朝廷解答災異事件。不過，楊厚終究太年輕，隻懂得分解災異事件，而不懂朝廷權術之争。因為某次回答圖谶的事情不合太後旨意，楊厚被免職回家了。
回家之後，楊厚奮發學習，跑去犍為深造。楊厚決定，再也不去摻和朝廷的事情了，安心求學。在求學過程中，州郡和三公等紛紛征召他，楊厚全都拒絕了。
永建二年(127)，順帝強征楊厚，他不得不前往長安。不過，剛到長安的楊厚就得了疾病，不能朝見，隻能上書陳述漢朝三百五十年的厄運，應修明改良法律法令的道理，及消除災異等五件事。朝廷是以制書褒述，诏令太醫為他治病，令太官賞賜羊酒。
病好後，楊厚被拜為議郎。
兩年後，楊厚上言：“今夏必有大寒，當有疾疫蝗蟲之災害！”果然，這年六州發生了蝗災，疫病也流行了起來。然後楊厚又說：“西北二方有兵氣，宜備戰邊寇！”這件事也應驗了。陽嘉三年(134)的時候，西羌侵犯隴右。第二年，烏桓圍困遼将軍耿晔。
永和元年(136)，楊厚又來了波大的預言，說：“京師應有水患，又當有火災，三公有免職的，蠻夷當反叛”，後來竟然也一一應驗。當年夏天，洛陽水災死傷千人。冬天，承福殿失火，太尉寵參免，荊州、交州蠻夷入侵城郭。
緊接着，楊厚再次進言，說：“陰臣、近戚、妃黨當受災！”果然，宋阿母與宦者褒信侯李元等通奸被廢退；後兩年，中常侍張逵等又因誣罔大将軍梁商專政罪被伏誅。
楊厚每次預言都準确發生，就像是穿越者一般。不過，雖然每次有災難即将發生的時候，楊厚都會呈上消救的辦法。但因為宦官掌權，他們不信任楊厚，這些上書都被宦官截留了，沒有産生任何作用。
後來，大将軍梁冀專權，派遣自己的弟弟梁不疑給楊厚送去車馬、珍珠玩物，想要結交。但楊厚深知梁冀不可交，就推說有病告老還鄉了。此後，楊厚隻在家中修習黃老之術，教授學生門徒。據記載，楊厚僅是記名弟子就有三千多人，更别說還有一堆沒有記名的。