本文我們來說一說東漢印章。
依照按時代分期的原則，我們把東漢的印章也分為三期，即東漢前期、東漢中期、東漢後期。如圖：
（東漢印分期）
一、東漢初期
東漢初期，從漢光武帝至漢漢章帝時期，即從公元25年至公元88年。這段時期，印章的風格，都承接西漢和新莽印的風格而來，這其實很正常，這一時期的官印尚未形成新的制度，而這時期的工匠，也多從西漢和新莽而來，工匠們的技藝世代相傳也是原因之一。
正是因為以上原因，東漢初期的官印印章，印風多如西漢中晚期或新莽時期，其制作工藝精美，印面文字篆法停勻，章法以任疏任密均分印面為主，且印面文字的筆畫，多有西漢和新莽之風，顯得渾厚凝重。比如“朔甯王太後玺”（這方印比較有名，中國郵政曾作為郵标内容印發使用）：
（朔甯王太後玺）
（朔甯王太後玺實物印面）
（朔甯王太後玺郵票）
看，似乎也能找出東漢的特征來，這方印裡已顯露出東漢印特有的“方筆”筆畫端，将西漢漢印制模筆畫兩端的收筆或起筆截斷另加一刀（西漢印的筆畫兩端完成時，多剜刀轉刃，使其顯得渾圓厚重），由此呈現“方”的特征，由于這一刀“方”的特征，使整體印風顯得更為硬朗、清健，精氣神十足。
這一“刀”加得更為明顯的印例，如“廣陵王玺”：
(廣陵王玺）
（廣陵王玺原印印面）
細觀印面，印面筆畫的兩端，均有用刀或鑿子明确直切的痕迹，在圓轉的小篆中有了這樣的“方”的元素，在審美上不期而然的達成了剛柔并濟的效果。
這也是東漢印典型的特征之一。
再仔細看“廣陵王玺”，它還有一個明顯特征，就是筆畫粗壯，印面被撐得格外飽滿，比它更飽滿的還有，如“雒(洛的異體字）陽令印”：
(雒陽令印）
飽滿，故能氣勢磅礴，銳利，又顯金戈之味。為什麼會有這種情況呢？因為這個時期的印，已大部采用鑿的方法，而相比之下，鑄印的工藝要複雜得多，而在複雜的工藝之中，印章的很多細節經過工匠的反複細心打磨，得到的氣息是端正、清爽、凝重；鑿印過程中，往往在無字的印面上直接進行捶擊沖鑿，鑿的過程中，下鑿必然肯定（因為前有銳利之鑿，後有加力之錘）、有力且沖勁十足，是以線條爽利、勁健、挺拔。
鑿與鑄相比，“鑿”，是直接刻字，省卻了鑄印制模時反複打磨的機會，印面完成之後，反倒更顯自然天趣。
與新莽印相仿，東漢初期也有頒發給少數民族的印，比如“漢鮮卑率衆長”，“漢歸義羌長”等。
(漢鮮卑率衆長；漢歸義羌長）
這一類印，其制作工藝要略好于普通的東漢初期官印，原因，或許是因為這些印頒給異域，需要彰顯皇朝氣象，是以選用了工藝水準更高的匠人。
還有一點，這個時期已經有相當存量的将軍印，但這個時期的将軍印，由于國家相對安定，并不需要臨陣急就，是以制作過程并不匆忙，工藝上有保證，印風并未呈現出東漢末期将軍印的那種縱橫自如、亂頭粗服意味。如“虎牙将軍章”：
（虎牙将軍章）
實際上，這是标準的東漢初期官印印風，與文官印章并無二緻。是以，東漢将軍印是有其獨特性，但也要分期考察。
二、東漢中期
東漢中期，指漢和帝至漢桓帝時期，即公元89年至公元167年。這個時期，社會政治經濟開始走下坡路，印章制作隻是其中的一個方面。
這個時期尚有熟練的印匠存世，于是，也有一部分印作仍保留有較高的制作水準，比如“甘陵廄丞”：
(甘陵廄丞）
這方印，雖然隻是品秩不高的管理輿馬之官用印，但其制作仍然精良，看其渾圓端凝，不輸西漢；看其勻滿氣厚，似又與東漢初年官印相仿。
但更多的印，印中用字，雖然用字尚無錯訛，但篆法刻工均出現不同程度退化，筆畫漸趨生硬，而且圓厚也漸次欠缺。比如“蠡國吾相”、“安樂亭侯”：
(蠡國吾相；安樂亭侯）
“蠡國吾相”的“蠡”，頭部字法有誤，“國”字，中部失去了勻滿，甚至全印也沒有保持正方；“安樂亭侯”中“安”與“樂”已失去對正位置，“亭”字上部中框兩橫筆已不能保持慣常的連接配接左右的平順狀态，這實際上或許也是一種“随意”的狀态。
不過，這個時期頒發給少數民族地區的印，仍然保有較高的制作水準，如“漢破虜胡長”：
（漢破虜胡長）
仔細端詳，這方印，端正、凝重，其精整程度完全不亞于西漢印。
三、東漢晚期
東漢晚期，指漢靈帝至漢獻帝時期，即公元168年至公元200年。這段時期，國家權柄被外戚掌控，社會經濟日益走向困疲，随之而來的，是制度、民生、文化各個方面走向衰退，進而戰事頻仍，争伐不斷。
這段時期的印作，或有承早中期作品者如“部曲将印”，但更多的是走向削峭，筆畫多趨于方折堅挺，進而失去“寫意”，趨向生硬，圓渾厚重漸次失落，雖然如此，仍充滿的方勁沉雄之味。如“左将軍軍司馬”：
(部曲将印；左将軍軍司馬）
到了東漢晚期，方折勁直的筆畫又不斷向極端發展，并且印面的筆畫肥滿走向極端，成為留紅極細的印，如“勮令之印”、“新野令印”：
（勮令之印；新野令印）
這種東漢印中特有的印面面目，在後世演化發展為我們熟悉的“滿白”印，即印面充滿了白地，紅線隻有絲絲界開文字筆畫。
至于東漢特有的，風格獨特的急就将軍印，我們留在三國印裡再詳細說，因為它太特别了。
（【篆刻的骨頭】之8，部分圖檔源自網絡，版權歸原版權方所有）