千叟宴是古代一種大型的聚餐，第一次的舉辦人就是康熙帝，舉辦場面最大是乾隆帝，而且這種全國性的聚餐在整個清朝也隻舉辦過4次，是以能參加的人很是幸運，隻可惜這種幸運對于當時的參與者來說卻也是一種災難。
比如說康熙帝第一次舉辦千叟宴時，因為是在自己60歲壽誕時舉辦的，是以不論官民，隻要是65歲以上的老人都可以參加，有很多老百姓都千裡迢迢地趕來京城參加，其中90歲以上的有7人，80歲以上192人，70歲以上1394人，65人以上1012人。這個場面不可為不宏大，康熙帝看着這個場面也高興地不得了，當場還多喝了幾杯。
要說康熙帝舉辦者千叟宴是為啥，不過是為了展現皇家的寬容，以此來籠絡大臣，可是他卻忽略了這個做法的一個壞處，從根本上沒有照顧到這些老人，因為這些老人吃完這頓大餐後，有很多人回到家就去世了，有的甚至在回家的路上就死了。
究其原因不過是因為這些老人在宴席上吃壞了，參加宴會的上千人裡大部分都是老百姓，哪裡見過皇帝吃的山珍海味，是以平時油水都吃不上太多的老人，一時之間吃的葷食太多，導緻身體吃不消，再加上往返的路程過于久遠和颠簸，才讓這些老人在吃了這人生中最好的一頓飯後離世了。