千叟宴是古代一种大型的聚餐，第一次的举办人就是康熙帝，举办场面最大是乾隆帝，而且这种全国性的聚餐在整个清朝也只举办过4次，所以能参加的人很是幸运，只可惜这种幸运对于当时的参与者来说却也是一种灾难。
比如说康熙帝第一次举办千叟宴时，因为是在自己60岁寿诞时举办的，所以不论官民，只要是65岁以上的老人都可以参加，有很多老百姓都千里迢迢地赶来京城参加，其中90岁以上的有7人，80岁以上192人，70岁以上1394人，65人以上1012人。这个场面不可为不宏大，康熙帝看着这个场面也高兴地不得了，当场还多喝了几杯。
要说康熙帝举办者千叟宴是为啥，不过是为了体现皇家的宽容，以此来笼络大臣，可是他却忽略了这个做法的一个坏处，从根本上没有照顾到这些老人，因为这些老人吃完这顿大餐后，有很多人回到家就去世了，有的甚至在回家的路上就死了。
究其原因不过是因为这些老人在宴席上吃坏了，参加宴会的上千人里大部分都是老百姓，哪里见过皇帝吃的山珍海味，所以平时油水都吃不上太多的老人，一时之间吃的荤食太多，导致身体吃不消，再加上往返的路程过于久远和颠簸，才让这些老人在吃了这人生中最好的一顿饭后离世了。