民國時期大小軍閥多如牛毛，例如勢力比較最強的直系，奉系，馮系(西北軍)，桂系，晉系等等，還有一些小軍閥，例如湖南的唐生智，雲南的龍雲，四川的劉文輝，楊森，劉湘，鄧錫侯等人都是民國小軍閥。
以上這些軍閥後來都在戰争中被吞并，弱肉強食就是哪裡個年代生存的法則。如同春秋戰國時期，大國吞并小國。
然而，晉系在閻錫山的上司下卻一直存活了38年，成為民國衆多軍閥中生存時間最長的一個，它曆經袁世凱執政時期，北洋混亂時期，蔣介石執政時期，以及抗戰時期，直到解放時期這個軍事集團才走向覆滅。是以，閻錫山也被譽為軍閥界的不倒翁。
閻錫山
閻錫山，山西人，出生于清末時期的山西地主家庭，後來因家道中落，為了生活的閻錫山，同時也為了振興家族的他走上了從軍道路。清末年間時局動蕩，清庭長期受到列強的壓迫，也發憤圖強改革，于是在部隊中選拔為青年到日軍留學，在這批留學人員中閻錫山就是其中一位。就這樣，閻錫山進入日本士官學校深造。
在日本當加入同盟會，這也改變了他的一生，回國後，他一邊利用同盟人的身份，一邊又是袁世凱的官員，在山西混得是風生水起。同時閻錫山也是一個信仰不堅定的革命分子，他兩邊都不得罪，兩邊都讨好，誰得勢就跟誰。這也是為何？他能坐鎮山西38年，長期不倒的一個原因之一。
後來我們都知道，南方的中山先生失敗了，袁世凱成為民國第任總統，這時的閻錫山立刻倒向袁世凱，送錢納貢，袁世凱一高興，就任命他為山西都督，閻錫山從這一刻開始他的土皇帝生涯，在山西培養自己的勢力，修建工兵廠，擴兵，一邊又在山西搞經濟建設，要知道他可是地主老财出身，精打細算，會過日子是閻錫山的秉性。
在袁世凱死後，北洋軍閥的統治局面并未改變，段祺瑞出任總理，閻錫山又依附于段，在重大問題上惟段祺瑞馬首是瞻。等北洋軍閥快倒台後，南方的革命軍得勢後，他第一個響應号召，把晉軍改為國民軍，通電全國歸順南方的革命軍。這個時候不光有閻錫山，還有馮玉祥，有了這個兩位的加入，蔣介石上司的北伐軍很快擊潰了，張作霖上司的安國軍，北伐戰争就此結束，北洋時期的軍閥基本上都消滅了，隻有閻錫山的晉系與馮玉祥的西北軍獨存。
等接下來的中原大戰，馮玉祥的西北軍被解散，而閻錫山的晉軍雖然也敗了，老閻也下台了，但是他集團的将領替他看好家，在蔣介石想分化晉軍，收買晉軍進階将領都無從下手，因為他們隻忠心于閻錫山，不像馮玉祥的西北軍在馮下台後，整個西北軍土崩瓦解，對蔣介石收買的也有，改編的也有。是以中原大戰之後，馮玉祥的西北軍正式退出曆史舞台。而閻錫山在不久後，又複出了，重掌晉軍大權。
後來抗戰爆發了，閻錫山被任命為第二戰區司令長官，當時他的晉綏軍也是一枝獨秀，與當時八路軍，蔣軍成為抗戰時期的主要武裝力量。而且閻錫山但是第二戰區司令長官，一當就是八年直到抗戰結束後，要知道像其它戰區司令長官，都是有更改的，隻有閻錫山沒有，長期掌握晉綏軍大權。再說蔣介石想派他人擔任第二戰區司令長官，閻錫山也不會同意，晉軍将領也不會同意，因為此時的閻錫山在他們的心裡，已經形成了一定的影響力，隻有閻錫山才可以統領晉軍。
直到1949年，我軍攻破太原城，閻錫山逃離山西，就此執掌38年之久的政權就這樣被我軍消滅。最後閻錫山也客死他鄉，再也沒有回來了。但話又說回來了，能夠做到長期不倒，在民國大小軍閥中，恐怕也隻有閻錫山一人了。