從個人風格來看，鹹豐皇帝與其父道光有幾分相似，都比較好色，又都喜歡把氣撒在女人身上，是以，道光與鹹豐兩朝後宮的妃嫔經常遭到降級處分，今天筆者要講的是鹹豐後宮的一個女人，這個女人曾是衆妃之首，比慈禧排名還要靠前，卻不知為何惹怒了天子，被連降三級，以緻屈死于冷宮，這個女人就是玶常在。
清朝鹹豐二年，鹹豐下令舉行了繼位以來的第一次八旗選秀，本次選秀一共有四名秀女被選中，其中有一位來自滿洲正黃旗的女子，姓伊爾根覺羅氏，是國子監祭酒彥昌的女兒。這位伊爾根覺羅氏便是本文要講的玶常在。
其實，玶常在出身是相當不錯的，她這一家雖在清朝早中期比較沒落，但從嘉慶朝開始，便開始跻身世家行列，尤其是在科舉入仕方面，伊爾根覺羅氏表現十分搶眼。玶常在的父親彥昌便是道光二十七年的進士，後官至國子監祭酒，屬于從四品官員。從這一點來看，玶常在自身可能具備一定的文化修養，這也是她能夠被選中的原因之一。
在鹹豐二年被選中的這四名秀女中，除貞嫔是作為預備皇後被選中的之外，玶常在是剩下那三個中，最被鹹豐看重的一位。玶常在與貞嫔第一批入宮，剩下的蘭貴人（慈禧）與麗貴人第二批入宮。
而且，貞嫔在這一年十月便升至後位，玶常在也在這一年被晉封為英嫔，而剩下的蘭貴人與麗貴人一直到鹹豐四年才獲封嫔位，可見，玶常在在入宮的最初一段時間，是十分得寵的，是僅次于皇後（孝貞顯皇後）的存在，列大清後宮第二位，排在雲嫔之前。
然而，令人想不到的是，隻過了一年，即鹹豐三年的九月初二，鹹豐便令人宣布英嫔（玶常在）排雲嫔之次，也就是說排位往後降了一位。隻過了一天，鹹豐再次下旨，将英嫔降為伊貴人。其實，如果此時玶常在能夠改過自新，重新來過，東山再起也未可知。但是，或許是受家庭氛圍的影響吧，這位玶常在根本就沒有卑躬屈膝的習慣，骨子裡充滿着傲嬌之氣。
如是，就這樣過了兩年，即鹹豐五年的二月份，玶常在又遭遇重大打擊，先後被降為常在與答應，幾乎成了後宮最低級的妃子，與被打入冷宮無半點不同。
接二連三的打擊，使得玶常在很快便垮掉了，就在被降為答應不久，玶常在便走到了生命的盡頭，此時，或許是抱着一絲愧疚心理，在玶常在去世前，鹹豐還是将其晉封為常在，封号為玶常在。最後，玶常在被葬入定陵妃園寝。
縱觀玶常在一生，她曾是鹹豐最早寵愛的女人，并曾是大清後宮衆妃之首，此時如果玶常在把握能力強一些，處事再圓滑一些，并為皇帝生個一男半女，她的命運将會大大不同，也就是說，玶常在機會是很大的，但是自己卻沒把握住，最終淪為宮廷鬥争的失敗者。
參考資料：《清史稿》《清文宗實錄》《清朝後妃傳稿》