在人們的印象中，雍正是一個冷酷的鐵面帝王，以刻薄寡恩著稱，其實，這位表面看起來無情的帝王也有他溫情的一面，比如說雍正對怡親王胤祥就非常不錯。當然了，雍正對後宮的女人也很不錯，史料中很少見到雍正妃嫔有被降級的記錄，今天筆者要講的是雍正最在乎的一個女人：敦肅皇貴妃。
在電視劇《雍正王朝》中，敦肅皇貴妃年氏曾是雍正的家奴，事實上，敦肅皇貴妃出身遠沒有人們想象中的那麼簡單。敦肅皇貴妃這一支年氏是明朝有名的官宦世家，曾在遼東錦州擔任正三品的指揮使，松錦大戰中，敦肅皇貴妃的祖父年仲隆被俘，被編入漢軍包衣佐領下，成為滿人的奴才。清軍入關後，年氏一族遷到了京師。
雖然年仲隆是下五旗包衣奴才，但卻有參加科舉的機會，于是乎，年仲隆在順治十二年一舉考中了進士，使得年氏一族擺脫了奴籍，改入漢軍鑲白旗。後來，敦肅皇貴妃的父親年遐齡更是官至湖廣巡撫，成為朝廷大員。
康熙四十八年，康熙第四子胤禛被封為雍親王，年氏所在的漢軍鑲白旗佐領恰好劃歸到了胤禛屬下，由此，年氏便成了雍王府的屬人。
康熙五十年左右，年僅13歲的敦肅皇貴妃被康熙看中，随即康熙便将其指給了皇四子胤禛為側福晉。根據一些資料顯示，這門婚事極有可能是胤禛向父親康熙親自請賜的，為何呢？因為在這一年，一位不到三十歲的英年才俊被康熙賞識，升任四川巡撫，他就是敦肅皇貴妃的次兄年羹堯，即後來名震西陲的撫遠大将軍。
康熙五十四年，敦肅皇貴妃首次生育，此後一直到雍正元年，她一共生了四個兒女。大家可以發現，敦肅皇貴妃生育集中在康熙末年到雍正初年，固然有雍正對敦肅皇貴妃寵愛的一面，但更主要的或許是出自對年羹堯的籠絡。
雍正繼位後，敦肅皇貴妃在首次冊封中即封貴妃，僅次于中宮的孝敬憲皇後，成為清朝曆史上首位擁有漢族血統的貴妃（皇貴妃），而與她在潛邸時期同級别的側福晉李氏，卻隻封了齊妃。而且，雍正還讓敦肅皇貴妃享有公主王妃命婦向其行禮的待遇，後來乾隆援以此例，讓慧賢皇貴妃也享受到了這一待遇。
雖然當時的敦肅皇貴妃風光無限，但她的身體卻是一向羸弱，堪稱宮廷版的林黛玉。而且，自從雍正繼位後，其兄長年羹堯仰仗軍功，飛揚跋扈，不可一世，這無疑增加了敦肅皇貴妃的心理壓力。
雍正三年十一月，就在雍正剛去景陵祭拜完父親之際，剛被诏封為皇貴妃僅八天的敦肅皇貴妃病逝于圓明園。敦肅皇貴妃的去世令對雍正打擊很大，一向勤政的他竟然五天沒有上朝，此外，雍正還讓七個近支王公為敦肅皇貴妃穿孝，甚至令誠親王、廉親王這樣的近支王公在寒冬裡為敦肅皇貴妃祭拜，誠親王胤祉便因“推诿不前”而遭到了雍正的訓斥。
而且，敦肅皇貴妃的谥号也非常特别，怎麼說呢？不是一般人能用的，“敦”字見于史料中的隻有明朝的兩位皇帝（明神宗、明熹宗）用過，敦肅皇貴妃是清朝唯一使用這個字的後妃，可見，在雍正心中，敦肅皇貴妃絕對是一個特殊的存在。
更令人想不到的是，雍正也沒有因年羹堯之罪而遷怒于年家，仍然決定将敦肅皇貴妃葬入泰陵地宮，敦肅皇貴妃也最終如願，葬入泰陵地宮，成為唯一與雍正合葬的妃子。
參考資料：《清史稿》《清世宗實錄》《清皇室四譜》