在人们的印象中，雍正是一个冷酷的铁面帝王，以刻薄寡恩著称，其实，这位表面看起来无情的帝王也有他温情的一面，比如说雍正对怡亲王胤祥就非常不错。当然了，雍正对后宫的女人也很不错，史料中很少见到雍正妃嫔有被降级的记录，今天笔者要讲的是雍正最在乎的一个女人：敦肃皇贵妃。
在电视剧《雍正王朝》中，敦肃皇贵妃年氏曾是雍正的家奴，事实上，敦肃皇贵妃出身远没有人们想象中的那么简单。敦肃皇贵妃这一支年氏是明朝有名的官宦世家，曾在辽东锦州担任正三品的指挥使，松锦大战中，敦肃皇贵妃的祖父年仲隆被俘，被编入汉军包衣佐领下，成为满人的奴才。清军入关后，年氏一族迁到了京师。
虽然年仲隆是下五旗包衣奴才，但却有参加科举的机会，于是乎，年仲隆在顺治十二年一举考中了进士，使得年氏一族摆脱了奴籍，改入汉军镶白旗。后来，敦肃皇贵妃的父亲年遐龄更是官至湖广巡抚，成为朝廷大员。
康熙四十八年，康熙第四子胤禛被封为雍亲王，年氏所在的汉军镶白旗佐领恰好划归到了胤禛属下，由此，年氏便成了雍王府的属人。
康熙五十年左右，年仅13岁的敦肃皇贵妃被康熙看中，随即康熙便将其指给了皇四子胤禛为侧福晋。根据一些资料显示，这门婚事极有可能是胤禛向父亲康熙亲自请赐的，为何呢？因为在这一年，一位不到三十岁的英年才俊被康熙赏识，升任四川巡抚，他就是敦肃皇贵妃的次兄年羹尧，即后来名震西陲的抚远大将军。
康熙五十四年，敦肃皇贵妃首次生育，此后一直到雍正元年，她一共生了四个儿女。大家可以发现，敦肃皇贵妃生育集中在康熙末年到雍正初年，固然有雍正对敦肃皇贵妃宠爱的一面，但更主要的或许是出自对年羹尧的笼络。
雍正继位后，敦肃皇贵妃在首次册封中即封贵妃，仅次于中宫的孝敬宪皇后，成为清朝历史上首位拥有汉族血统的贵妃（皇贵妃），而与她在潜邸时期同级别的侧福晋李氏，却只封了齐妃。而且，雍正还让敦肃皇贵妃享有公主王妃命妇向其行礼的待遇，后来乾隆援以此例，让慧贤皇贵妃也享受到了这一待遇。
虽然当时的敦肃皇贵妃风光无限，但她的身体却是一向羸弱，堪称宫廷版的林黛玉。而且，自从雍正继位后，其兄长年羹尧仰仗军功，飞扬跋扈，不可一世，这无疑增加了敦肃皇贵妃的心理压力。
雍正三年十一月，就在雍正刚去景陵祭拜完父亲之际，刚被诏封为皇贵妃仅八天的敦肃皇贵妃病逝于圆明园。敦肃皇贵妃的去世令对雍正打击很大，一向勤政的他竟然五天没有上朝，此外，雍正还让七个近支王公为敦肃皇贵妃穿孝，甚至令诚亲王、廉亲王这样的近支王公在寒冬里为敦肃皇贵妃祭拜，诚亲王胤祉便因“推诿不前”而遭到了雍正的训斥。
而且，敦肃皇贵妃的谥号也非常特别，怎么说呢？不是一般人能用的，“敦”字见于史料中的只有明朝的两位皇帝（明神宗、明熹宗）用过，敦肃皇贵妃是清朝唯一使用这个字的后妃，可见，在雍正心中，敦肃皇贵妃绝对是一个特殊的存在。
更令人想不到的是，雍正也没有因年羹尧之罪而迁怒于年家，仍然决定将敦肃皇贵妃葬入泰陵地宫，敦肃皇贵妃也最终如愿，葬入泰陵地宫，成为唯一与雍正合葬的妃子。
参考资料：《清史稿》《清世宗实录》《清皇室四谱》