對越反擊戰時期，邊貴祥是我國軍隊中的一位優秀将領，在他的優秀指揮下，163師攻同登， 克諒山，一路上都沒有松懈過作戰的士氣，在當時建立了很多戰功。殲敵人數共計861人，擊斃人數為5293人，傷敵人數為530人，俘虜了敵方38人，在29個陸軍師中的戰績排名第一。在同登和諒山的這兩場戰役中，163師共有600多位官兵在戰場上壯烈犧牲，傷亡人數非常少，所獲得的戰績卻是其中最優異的。“在這兩場戰役結束後，别說是越南士兵，就算是越南的牛遇到163師，都得趕緊逃離。”戰士們在後來進行回憶時都是這樣說的。可見，邊貴祥帶領的部隊在這場戰争中占據着非常重要的地位。
在人類的發展程序中，戰争總是如影随形，既然有兩軍對抗，那就一定有失敗被俘的士兵，而戰俘這一身份本就很不光彩了，如果還被缺乏人性的敵人抓走，處境就更加艱難了，相比之下，戰死反而會顯得更加痛快。就比如美越兩軍對抗時，美軍戰俘就受到了越軍十分殘忍的對待。越軍在抓到美國大兵後，就會在肉體上對他們進行折磨。越南木枷被用來夾住俘虜的四肢，使其失去行動力，在對美軍俘虜進行虐待後，又将其扔進充斥着鼠蛇蚊蟲的牢房裡。
中國就和越南完全相反，不但不會虐待他們，反而對戰俘十分包容和仁慈，抗戰時期，因為八路軍的寬容和善良，不少過去殺人如麻的日軍為自己犯下的罪行悔恨不已，甚至還有1000多日軍戰俘轉投八路軍陣營，和日軍進行對抗，但在中越邊境自衛還擊作戰中，卻有一名叫邊貴祥的解放軍師長十分奇怪，他甯肯自己受罰降職，也不願意放走越軍戰俘。
當時對越反擊戰還沒有結束，前線卻突然接到了上級指令，要求在當時尚未結束戰争的情況下釋放越軍俘虜，當時的要求原文中寫道：“釋放越軍俘虜，歸還繳獲物資”，并且還聯系了翻譯，讓其對當地群眾進行宣傳解釋，通過這種方式擴大中國對外的影響力，不僅僅是越南人民，更要将這件事擴散至全球，讓所有人都知道我軍是一支仁義之師，不單單會關懷越南人民，更會愛護越南的一花一木，這一指令讓前線指戰員大惑不解甚至無比抗拒。邊師長迅速做出回應：拒絕釋放俘虜，一人做事一人當，将在外軍令有所不受，邊師長憑借一己之力，頂下重壓，一直持續到了對越自衛還擊戰取得勝利，邊師長才釋放了當時戰時被捕的部分俘虜。
邊貴祥老了的時候，沒人能夠想到，曾經那個殺伐果斷号令千軍的大将軍竟然就是眼前這個毫不起眼的老頭兒。邊貴祥一生行得正坐得端，不與世俗同流合污，即使他已經走到了生命的盡頭，也沒有改變自己的這個性格，在他生了重病的那段時間，他告訴自己的老伴彭小華和子女們，自己的“走”要悄無聲息，不要大張旗鼓，不要讓組織上插手這件事。2008年9月1日10時48分，在廣州軍區總醫院，邊貴祥去世，享年81歲，他的家人也尊重了他最後的願望，沒有告訴任何人。
邊貴祥去世之後，他的兒子把他的骨灰領了回來，在上面用磁鐵晃了晃，伴随着“叮叮叮”的響聲，三塊彈片彈了出來，這三塊彈片，寄居在邊貴祥的腿部、腹部和頭部，已經有好幾十年的曆史了。而邊貴祥曾經的老搭檔吳恩慶，也早在十年前就先行離開了。這兩位革命英雄，又有機會在天國中把酒言歡，繼續他們當年的戎馬歲月。