東漢末年，皇權沒落，天下豪雄并起，逐鹿中原，随後三國鼎立，風雲疊起，在這個時期，湧出無數名将。這些名将，若放在其他朝代，莫不是萬中無一的絕世勇将，然而他們全相遇在三國這個戰場，于是，曆史便展開了最令人神往的亂世争霸。
五虎上将無需贅言，今天說的是三國後期的一位名将，他出身寒微，僅比奴隸好上幾分，但他在中年時期抓住機會，一躍成為三國的一代名将。諸葛亮的傳人一姜維，在他手中屢戰屢敗，并且他還立下了滅蜀的不世之功，直到唐朝、宋朝都朝廷追封立廟，諸位應該猜到，此人是誰？
此人便是鄧艾，鄧艾的幼年生活十分慘淡，早歲喪父，在那個戰争頻發的動蕩年代，鄧艾跟着母親四處飄零，其中的艱苦可想而知了。他曾做過放牛娃，十二歲的時候，跟母親漂泊到颍川，成為了一名屯田民，屯田民就是幫官家種田的，人身自由都受到限制，身份僅比奴隸高那麼一點。
可盡管身處卑穢，鄧艾仍不墜青雲之志，在屯田放牛期間，他手不釋卷，勤奮學習，希望能夠通過知識改變命運。果然，努力就有收獲，因為才學出衆，他被提拔為典農都尉，成為了一個小吏，本來上面想考察一下鄧艾，然後重用他，但是，鄧艾有一個緻命的生理缺陷，讓官方打消了重用他的念頭。什麼缺陷？
原來鄧艾口吃，說話結巴，這可是官場大忌，一個說話都說不順暢的人怎麼做官？于是鄧艾被官方打發去看守稻草堆。但是鄧艾并不甘于如此，他決定換個努力方向，文的不行，他就來武的，于是他改學軍事，每天鑽研兵書，在看守稻草的同時，他利用空暇時間觀察地理河川，并且一一點評，從戰争、農業、水利也判斷每處地形的作用。
看到鄧艾如此指點江山，周圍的人都覺得這個結巴有毛病，難道他還想帶兵打仗做将軍？鄧艾還真的想，而且，還有一個機會到了他面前。在鄧艾快四十歲的時候，魏國中央要統計地方區域的屯田面積，并且還要考察地形。雖然口吃，但鄧艾能力還不錯，當地官宦無合适的人可派，于是将鄧艾派了去中央彙報考察情況。
來到朝廷以後，鄧艾将自己的考察結論和意見一一彙報，當時的太尉司馬懿看到後，十分滿意，驚歎鄧艾的才能，于是他将鄧艾留在了自己的身邊。因為采納了鄧艾的意見，曹魏東南地盤的農業和水利得到了飛速的發展，魏國軍事實力也随之大增。
最後我們來說下重頭戲一鄧艾滅蜀，在公元263年，司馬昭派十八萬大軍讨伐蜀國，鄧艾率三萬餘軍隊牽制姜維主力，諸葛緒也率三萬餘大軍包抄姜維，而鐘會則率十萬主力軍直取蜀國的戰略要點一漢中。聽到漢中被圍，姜維設法擺脫了鄧艾，回援漢中。
鄧艾瞅準這個機會，從陰平的一條小路出發，繞過劍門關，直接殺到了蜀國成都的門。抄小路說來簡單，但是做起來十分難，因為那條小路是一片原始森林，還有崇山峻嶺，屬于無人地帶，如果那裡有蜀國的埋伏，非常容易導緻全軍覆沒。這時候鄧艾展現了驚人的意志力，挑選兩萬精銳，開始開進這個無人地帶。
當時鄧艾已經70歲，皓首白發，但他一馬當先，身先士卒，讓軍隊大受感染，于是他們憑着驚人的意志力穿過這條小路，來到了涪縣。後主劉禅聽聞天降奇兵，連忙派諸葛亮的兒子諸葛瞻迎戰，但是卻被鄧艾大敗，殺向成都，劉禅倉惶投降，自此，蜀漢滅國！
許多史學家認為鄧艾是三國後期第一名将，他确實當之無愧，更難得的是鄧艾還有十分突出的政治才能，可謂文武雙全。他能以一個放牛娃的身份成為三國一代名将，跟他刻苦學習有很大的關系，雖然有司馬懿的這個機會，但是并不是所有人都能抓住機會，隻有不斷的強大自己，時刻準備着，才能抓住機會，一鳴驚人。後來唐朝建廟宇，追封古代六十四名将，鄧艾就在其中，而三國能夠列入其中的，隻有張遼、關羽、張飛、周瑜、呂蒙、陸遜、陸抗而已，趙雲也未進入。後世《十七史百将傳》，鄧艾亦占有一席之地！