东汉末年，皇权没落，天下豪雄并起，逐鹿中原，随后三国鼎立，风云迭起，在这个时期，涌出无数名将。这些名将，若放在其他朝代，莫不是万中无一的绝世勇将，然而他们全相遇在三国这个战场，于是，历史便展开了最令人神往的乱世争霸。
五虎上将无需赘言，今天说的是三国后期的一位名将，他出身寒微，仅比奴隶好上几分，但他在中年时期抓住机会，一跃成为三国的一代名将。诸葛亮的传人一姜维，在他手中屡战屡败，并且他还立下了灭蜀的不世之功，直到唐朝、宋朝都朝廷追封立庙，诸位应该猜到，此人是谁？
此人便是邓艾，邓艾的幼年生活十分惨淡，早岁丧父，在那个战争频发的动荡年代，邓艾跟着母亲四处飘零，其中的艰苦可想而知了。他曾做过放牛娃，十二岁的时候，跟母亲漂泊到颍川，成为了一名屯田民，屯田民就是帮官家种田的，人身自由都受到限制，身份仅比奴隶高那么一点。
可尽管身处卑秽，邓艾仍不坠青云之志，在屯田放牛期间，他手不释卷，勤奋学习，希望能够通过知识改变命运。果然，努力就有收获，因为才学出众，他被提拔为典农都尉，成为了一个小吏，本来上面想考察一下邓艾，然后重用他，但是，邓艾有一个致命的生理缺陷，让官方打消了重用他的念头。什么缺陷？
原来邓艾口吃，说话结巴，这可是官场大忌，一个说话都说不顺畅的人怎么做官？于是邓艾被官方打发去看守稻草堆。但是邓艾并不甘于如此，他决定换个努力方向，文的不行，他就来武的，于是他改学军事，每天钻研兵书，在看守稻草的同时，他利用空暇时间观察地理河川，并且一一点评，从战争、农业、水利也判断每处地形的作用。
看到邓艾如此指点江山，周围的人都觉得这个结巴有毛病，难道他还想带兵打仗做将军？邓艾还真的想，而且，还有一个机会到了他面前。在邓艾快四十岁的时候，魏国中央要统计地方区域的屯田面积，并且还要考察地形。虽然口吃，但邓艾能力还不错，当地官宦无合适的人可派，于是将邓艾派了去中央汇报考察情况。
来到朝廷以后，邓艾将自己的考察结论和意见一一汇报，当时的太尉司马懿看到后，十分满意，惊叹邓艾的才能，于是他将邓艾留在了自己的身边。因为采纳了邓艾的意见，曹魏东南地盘的农业和水利得到了飞速的发展，魏国军事实力也随之大增。
最后我们来说下重头戏一邓艾灭蜀，在公元263年，司马昭派十八万大军讨伐蜀国，邓艾率三万余军队牵制姜维主力，诸葛绪也率三万余大军包抄姜维，而钟会则率十万主力军直取蜀国的战略要点一汉中。听到汉中被围，姜维设法摆脱了邓艾，回援汉中。
邓艾瞅准这个机会，从阴平的一条小路出发，绕过剑门关，直接杀到了蜀国成都的门。抄小路说来简单，但是做起来十分难，因为那条小路是一片原始森林，还有崇山峻岭，属于无人地带，如果那里有蜀国的埋伏，非常容易导致全军覆没。这时候邓艾展现了惊人的意志力，挑选两万精锐，开始开进这个无人地带。
当时邓艾已经70岁，皓首白发，但他一马当先，身先士卒，让军队大受感染，于是他们凭着惊人的意志力穿过这条小路，来到了涪县。后主刘禅听闻天降奇兵，连忙派诸葛亮的儿子诸葛瞻迎战，但是却被邓艾大败，杀向成都，刘禅仓惶投降，自此，蜀汉灭国！
许多史学家认为邓艾是三国后期第一名将，他确实当之无愧，更难得的是邓艾还有十分突出的政治才能，可谓文武双全。他能以一个放牛娃的身份成为三国一代名将，跟他刻苦学习有很大的关系，虽然有司马懿的这个机会，但是并不是所有人都能抓住机会，只有不断的强大自己，时刻准备着，才能抓住机会，一鸣惊人。后来唐朝建庙宇，追封古代六十四名将，邓艾就在其中，而三国能够列入其中的，只有张辽、关羽、张飞、周瑜、吕蒙、陆逊、陆抗而已，赵云也未进入。后世《十七史百将传》，邓艾亦占有一席之地！