曹操曾經為究竟立誰為接班人的問題上，操碎了心。無論是曹丕，還是曹植，他其實都有些不太滿意。曹植雖然文采非凡，但是文人習氣濃厚，舉止孟浪，作風輕浮，不太适合從政。曹丕性格要沉靜一點，但為人不大氣，心智不夠，而且能力也不足。是以，曹操在很長一段時間，搖擺不定。最後才按照接班的順序，确定讓曹丕成為世子。
有人可能會說，曹操之是以不想立曹丕和曹植，是因為他想立的人是曹沖。
(曹沖劇照）
這話一點兒也不錯，曹操确實很想把世子之位傳給曹沖。
曹沖有兩個很好的品質：聰明和仁愛。
“曹沖稱象”的故事，就是他絕頂聰明的表現。要知道，曹沖這裡利用的是“阿基米德定律”。曹沖并不知道這條定律，但他僅憑直覺的感覺，便敏銳地捕捉到了這條定律。聰明的人，在複雜的政治鬥争中，就能理得清楚各種事情。這一點，肯定是政治家的基本品質。
還有一個曹沖救庫吏的故事。曹操的一件衣服被老鼠咬壞了，非常害怕。曹沖為了幫助他，先把自己的衣服剪壞，冒充是老鼠咬壞的樣子，去對曹操說，聽說老鼠咬壞衣服不吉利，我心裡好悲痛。曹操安慰他說，這是瞎說的，沒這回事。然後庫吏再拿衣服去找曹操，曹操便沒有責備庫吏了。這一點，說的又是曹沖的“仁愛”。
因為曹沖聰明又仁愛，是以，《三國志》評論說：“（曹操）有欲傳後意。”
可惜，曹沖13歲就去世了，這也使得曹操不得不在曹丕和曹植中選擇。
當然了，曹操确實很想立曹沖為世子。但是，這其實是在曹昂戰死以後。如果曹昂沒有戰死，曹操首先考慮的，肯定是曹昂。
（曹昂劇照）
為什麼說曹操會首先考慮曹昂呢？
其一，曹昂勇敢受擁戴。
曹昂早年随曹操南征北戰，打仗常常沖鋒在前，不懼生死。要知道，動亂年代，往往是武人的天下。武人如果勇敢，他就會得到大家的尊敬和擁戴。而他勇敢，因而就可能立下很大的戰功。從功勞來說，他也适合被立為接班人。
其二，曹昂随和團結人。
曹昂和身邊的人，關系都很好。最有說服力的，就是他和養母丁夫人的關系。曹昂是曹操的庶妻劉夫人生的孩子，但劉夫人早死，是以，曹昂就過繼給曹操正妻丁夫人養。
我們知道，一般來說，養子和養母之間，關系都不會很好。但是曹昂和丁夫人的關系卻非常好。曹昂在宛城之戰中戰死後，丁夫人傷心欲絕，對曹操說：“将我兒殺之，都不複念！”意思是你殺了我兒子，我沒什麼可留戀的了。于是毅然離開曹操，回到故鄉。後來曹操專門去丁夫人故鄉請她回來，她都堅決不回來。
由此可見，她和自己這個養子的感情有多深。
（曹操劇照）
當然了，感情都是雙向的。也由此我們可以知道，曹昂有多麼會處理關系。
其三，曹昂孝道獲誇獎。
曹昂非常的孝道，20歲的時候，就被“舉孝廉”。要知道，那時候舉薦人才，沿用的還是“察舉制”。而“舉孝廉”，無疑是最高獎賞。
而且，我們都知道，宛城之戰，當張繡突襲打進來的時候，正是曹昂把自己的戰馬讓給了曹操，曹操才得以脫險。而曹昂和典韋等人在後面死戰禦敵，給曹操赢得逃脫的時間。但是曹昂和典韋卻都不幸戰死，這一點，就是曹昂用實際的表現，證明了他的“舉孝廉”，并非浪得虛名。
其四，曹昂形同嫡長子。
曹昂是庶長子。但是，他是曹操正室丁夫人養大的。而丁夫人沒有兒女，這使得曹昂形同嫡長子。如果曹昂還活着的話，丁夫人也不會離開曹操。丁夫人不離開，卞夫人就沒有當正室的機會。是以，曹昂就是天然的嫡長子。
由此可見，曹昂要是不死，他就是天然的世子的人選。
（參考資料《三國志》）