唐朝的開國功臣李勣（jì），被世人稱作史上活得最明白的人。他是唐朝的降将，但卻受到三代君主的垂青。他官運亨通，七十六歲高齡去世，被冊贈太尉、揚州大都督，準其陪葬昭陵。相比唐太宗時期其他的顧命大臣，李勣是唯一一個壽終正寝的元老，這與他明哲保身的處世之道有很大關系。但是，這樣一個刻意回避政治漩渦的明白人，卻在高宗李治“廢王立武”時做了一件張揚出格之事。這件事過後，李勣的命運也徹底改變了。
李勣劇照
李勣原名徐世勣，最開始是瓦崗軍翟讓的部下。後來翟讓被李密暗殺，李勣又跟着李密。李密敗後，李勣又投降了唐高祖李淵。當過兩次降将的李勣得到了李淵的重用。李密降唐後，其土地都在李勣手中，但他并沒有向李淵邀功請表。李勣認為：“衆土地，皆魏公有也；吾若上表獻之，是利主之敗，自為功以邀富貴也，吾實恥之。”李淵對李勣的做法大為贊賞，誇他“不背德，不邀功，真純臣也”，同時賜姓“李”。
李密劇照
李勣不喜歡參與黨派之争。李世民發動玄武門政變前，曾有意拉攏李勣，但是李勣始終保持中立的态度，互不相幫。看得出李勣很有個性，也很懂中庸之道。這樣的人不畏強權，也不容易被人蠱惑，是以李世民放心把李勣交給了自己“軟弱”的兒子，唐高宗李治。但是軟弱的李治并不像李世民想的那樣無能，李治登基後竟然不顧群臣反對，要娶自己的庶母、李世民的武才人。娶了還不滿意，還要立武氏為後。
武媚娘劇照
永徽六年（655年），李治找來長孫無忌、諸遂良、于志甯和李勣四位宰相，打算秘密商議“廢王立武”之事。然而李勣卻請了病假。結果可想而知，長孫無忌帶頭反對，于志甯更是不敢多言一句。李勣早預料到這是一場與當今皇帝的對決，他怎麼可能參加。那麼李勣是不是不想蹚渾水呢？按常理說，李勣大概是采用了慣用的“中立”态度，不表态不站隊，保護自己。但是沒過多久，李勣卻單獨見到了李治，對李治說：“這是陛下的家事，何必問外人？”一語點醒夢中人，李治瞬間醒悟：對啊，我的家事，我問一幫大臣做什麼？李勣的态度給了李治最大的動力，要知道當時朝中大臣幾乎一邊倒的堅決反對，沒有一個人敢支援李治。
高高在上的帝王
李勣為什麼要在關鍵時刻投了武媚娘一票呢？這件事還要追溯到貞觀二十三年（643年）。這一年，唐太宗李世民去世。去世前，這位久經政場的老父親為李治安排了一場驚心動魄的棋局。當時李勣任正一品司空，但是李世民臨死前卻把他以“同中書門下三品”的宰相職務調任疊州（今甘肅疊部縣）都督，一下子從長安貶到了千裡之外。接到調令後，李勣二話不說，家都沒回就上路赴任。但是一月後，李勣又接到調令，讓他回京，任從一品開府儀同三司，官複原職。
孤獨的老臣
這一波操作，到底有何意圖？原因就在于，李世民不信任李勣。李勣不是李世民的心腹，玄武門事變他置身事外就是最好的印證。李世民曾對李治說：“李勣雖然有才智，但是你恩德不足。朕死後，恐怕他未必對你效忠。朕現在就把李勣貶了，他要是立即赴任，你就提拔他，要是觀望猶豫，你就殺了他！”帝王之心，可見一斑。要不是李勣深谙李世民的品性，毫不猶豫走馬上任，恐怕人頭都要落地了！李世民貶了李勣，沒過幾天，李治登基，又升了李勣。父子二人合夥耍了一位老功臣，還差點讓他沒了命。
李世民劇照
李勣曾跟着李世民立下汗馬功勞，是大唐的開國功勳。他對内打敗王世充、窦建德，對外平突厥、薛延陀、東征高句麗，而且從不參與黨派之争。這樣一位“純臣”卻被如此猜忌，他怎麼能不心寒？!在看清李唐父子的把戲後，李勣更不願參與這是是非非，遠離是非才是保全之道。但是李勣後來又公然支援李治，這又是怎麼一回事？
當時唐朝的内部政治表面上看十分和諧穩定，但實際上确是宰相掌權，皇帝無能。以長孫無忌為代表的勢力甚至可以左右李治意圖，而李勣在其中過的并不舒心。從不站隊的他身份實在有點尴尬，而且他也說不上話。面對這一狀況，李治剛剛登基時，李勣曾三番五次的請求辭職。這是李勣對長孫無忌的讓步，也暗示着長孫無忌的勢力已經如日中天。李治雖然不想，但是也不得不準許李勣辭職。
元老重臣
直到李治要立武昭儀為後，政局出現了微妙的變化。李治竟然敢公然對長孫無忌叫闆了。李勣看出李治的态度堅決，這正是扳倒長孫無忌的好機會。于是李勣站到了李治的隊伍中。可能有人問李勣不是不喜歡結黨嗎？這樣和他的作風實在不符。其實李勣最大的願望就是獨善其身，但當時長孫無忌掌權，自己是李世民留下制衡相權的一顆棋子，他有可能脫離長孫無忌的魔爪嗎？既然不能幸免，最好的辦法就是看準機會反擊，且一定要一擊斃命。
緻命一擊
在李勣的支援下，李治态度堅決地掃清障礙，永徽六年（655年）武媚娘被立為大唐的皇後。李勣此後步步高升，而長孫無忌、諸遂良等人最後卻被誣陷流放。李勣甚至參與審理長孫無忌謀反案。顯慶四年（659年），李勣和武則天心腹許敬宗複審長孫無忌謀反案，面對曾經的政治夥伴，李勣不但沒有回避身份，反而成為了審判官。審判過後，長孫無忌在黔州被逼自缢身亡。
唐太宗時期的元老被洗劫一空，隻有李勣得到了帝後的認可，雖然忠貞的李勣是用博取高宗和武則天的好感換來的安享晚年。但是李勣卻從不覺得虧欠大唐。當初李世民是怎麼對待李勣的？你不仁我不義罷了。李勣縱然是純臣，但是也要先保住自己的命，這就是殘酷的帝王政治。
參考資料：《資治通鑒》、《舊唐書》