唐朝的开国功臣李勣（jì），被世人称作史上活得最明白的人。他是唐朝的降将，但却受到三代君主的垂青。他官运亨通，七十六岁高龄去世，被册赠太尉、扬州大都督，准其陪葬昭陵。相比唐太宗时期其他的顾命大臣，李勣是唯一一个寿终正寝的元老，这与他明哲保身的处世之道有很大关系。但是，这样一个刻意回避政治漩涡的明白人，却在高宗李治“废王立武”时做了一件张扬出格之事。这件事过后，李勣的命运也彻底改变了。
李勣剧照
李勣原名徐世勣，最开始是瓦岗军翟让的部下。后来翟让被李密暗杀，李勣又跟着李密。李密败后，李勣又投降了唐高祖李渊。当过两次降将的李勣得到了李渊的重用。李密降唐后，其土地都在李勣手中，但他并没有向李渊邀功请表。李勣认为：“众土地，皆魏公有也；吾若上表献之，是利主之败，自为功以邀富贵也，吾实耻之。”李渊对李勣的做法大为赞赏，夸他“不背德，不邀功，真纯臣也”，同时赐姓“李”。
李密剧照
李勣不喜欢参与党派之争。李世民发动玄武门政变前，曾有意拉拢李勣，但是李勣始终保持中立的态度，互不相帮。看得出李勣很有个性，也很懂中庸之道。这样的人不畏强权，也不容易被人蛊惑，所以李世民放心把李勣交给了自己“软弱”的儿子，唐高宗李治。但是软弱的李治并不像李世民想的那样无能，李治登基后竟然不顾群臣反对，要娶自己的庶母、李世民的武才人。娶了还不满意，还要立武氏为后。
武媚娘剧照
永徽六年（655年），李治找来长孙无忌、诸遂良、于志宁和李勣四位宰相，打算秘密商议“废王立武”之事。然而李勣却请了病假。结果可想而知，长孙无忌带头反对，于志宁更是不敢多言一句。李勣早预料到这是一场与当今皇帝的对决，他怎么可能参加。那么李勣是不是不想蹚浑水呢？按常理说，李勣大概是采用了惯用的“中立”态度，不表态不站队，保护自己。但是没过多久，李勣却单独见到了李治，对李治说：“这是陛下的家事，何必问外人？”一语点醒梦中人，李治瞬间醒悟：对啊，我的家事，我问一帮大臣做什么？李勣的态度给了李治最大的动力，要知道当时朝中大臣几乎一边倒的坚决反对，没有一个人敢支持李治。
高高在上的帝王
李勣为什么要在关键时刻投了武媚娘一票呢？这件事还要追溯到贞观二十三年（643年）。这一年，唐太宗李世民去世。去世前，这位久经政场的老父亲为李治安排了一场惊心动魄的棋局。当时李勣任正一品司空，但是李世民临死前却把他以“同中书门下三品”的宰相职务调任叠州（今甘肃迭部县）都督，一下子从长安贬到了千里之外。接到调令后，李勣二话不说，家都没回就上路赴任。但是一月后，李勣又接到调令，让他回京，任从一品开府仪同三司，官复原职。
孤独的老臣
这一波操作，到底有何意图？原因就在于，李世民不信任李勣。李勣不是李世民的心腹，玄武门事变他置身事外就是最好的印证。李世民曾对李治说：“李勣虽然有才智，但是你恩德不足。朕死后，恐怕他未必对你效忠。朕现在就把李勣贬了，他要是立即赴任，你就提拔他，要是观望犹豫，你就杀了他！”帝王之心，可见一斑。要不是李勣深谙李世民的品性，毫不犹豫走马上任，恐怕人头都要落地了！李世民贬了李勣，没过几天，李治登基，又升了李勣。父子二人合伙耍了一位老功臣，还差点让他没了命。
李世民剧照
李勣曾跟着李世民立下汗马功劳，是大唐的开国功勋。他对内打败王世充、窦建德，对外平突厥、薛延陀、东征高句丽，而且从不参与党派之争。这样一位“纯臣”却被如此猜忌，他怎么能不心寒？!在看清李唐父子的把戏后，李勣更不愿参与这是是非非，远离是非才是保全之道。但是李勣后来又公然支持李治，这又是怎么一回事？
当时唐朝的内部政治表面上看十分和谐稳定，但实际上确是宰相掌权，皇帝无能。以长孙无忌为代表的势力甚至可以左右李治意图，而李勣在其中过的并不舒心。从不站队的他身份实在有点尴尬，而且他也说不上话。面对这一状况，李治刚刚登基时，李勣曾三番五次的请求辞职。这是李勣对长孙无忌的让步，也暗示着长孙无忌的势力已经如日中天。李治虽然不想，但是也不得不准许李勣辞职。
元老重臣
直到李治要立武昭仪为后，政局出现了微妙的变化。李治竟然敢公然对长孙无忌叫板了。李勣看出李治的态度坚决，这正是扳倒长孙无忌的好机会。于是李勣站到了李治的队伍中。可能有人问李勣不是不喜欢结党吗？这样和他的作风实在不符。其实李勣最大的愿望就是独善其身，但当时长孙无忌掌权，自己是李世民留下制衡相权的一颗棋子，他有可能脱离长孙无忌的魔爪吗？既然不能幸免，最好的办法就是看准机会反击，且一定要一击毙命。
致命一击
在李勣的支持下，李治态度坚决地扫清障碍，永徽六年（655年）武媚娘被立为大唐的皇后。李勣此后步步高升，而长孙无忌、诸遂良等人最后却被诬陷流放。李勣甚至参与审理长孙无忌谋反案。显庆四年（659年），李勣和武则天心腹许敬宗复审长孙无忌谋反案，面对曾经的政治伙伴，李勣不但没有回避身份，反而成为了审判官。审判过后，长孙无忌在黔州被逼自缢身亡。
唐太宗时期的元老被洗劫一空，只有李勣得到了帝后的认可，虽然忠贞的李勣是用博取高宗和武则天的好感换来的安享晚年。但是李勣却从不觉得亏欠大唐。当初李世民是怎么对待李勣的？你不仁我不义罢了。李勣纵然是纯臣，但是也要先保住自己的命，这就是残酷的帝王政治。
参考资料：《资治通鉴》、《旧唐书》