日本第一大棋戰第46屆棋聖戰決賽七番勝負1月14、15日在東京拉開帷幕，再赢就一次能創下史無前例的棋聖十連霸偉業，井山裕太站在了曆史的關口。不過他出師不利，第一局執黑中盤負于挑戰者一力遼，總比分0比1落後。
井山裕太執黑落下第一子，開啟了挑戰前無古人的棋聖十連霸的新征程。
日本棋聖戰分預選賽，S、A、B、C四級循環圈與挑戰者決定賽三階段決出挑戰人選，冠軍獎金高達4500萬日元（約合250萬元人民币）。2021年1月至5月的預選賽異彩紛呈，謝依旻、藤澤裡菜、仲邑堇三位女棋手闖入C循環圈，73歲的老将“電子計算機”石田芳夫不甘寂寞，預選決勝輪淘汰師弟“宇宙流”武宮正樹，又一次展現出日本圍棋的多元化面貌。
兩位棋手賽前合影。
但話題棋手多數未能保住循環圈席位，僅有藤澤裡菜擊敗鶴田和志、關航太郎、張瑞傑，以3勝2負的成績保級。上屆成功保留在圈内，創下年度新聞的業餘棋手栗田佳樹1勝3負出局，然而他唯一一勝是擊敗前棋聖小林覺，使人感慨AI的出現大大縮小了職業和業餘的差距。
對局室外就是優美的日式庭園，這是日本頭銜戰決賽的标配。
C循環圈經過五輪比賽，沼館沙輝哉全勝奪得頭名，結城聰、山城宏、王銘琬、伊田笃史、山田規三生4勝1負升回B循環圈。寺山憐、黃翊祖、佐田笃史、藤澤裡菜、大竹優、久保勝昭、張豊猷、阿部良希、溝上知親、望月研一3勝2負保級，其中久保勝昭是關西棋院63歲的老将，AI時代到來後勤學苦練，職業生涯第一次打進循環圈竟能守住席位，令人刮目相看。
井山裕太2013年挑戰張栩成功後，九年來将棋聖桂冠守得牢牢，擊退山下敬吾（四次）、河野臨（三次）、一力遼（一次），實作九連霸，超過小林光一1986年至1993年的八連霸紀錄。
2勝3負的福岡航太朗、潘善琪、鶴田和志、張瑞傑、謝依旻、首藤瞬，1勝3負的辻笃仁、關航太郎、田中康湧、栗田佳樹、古谷裕、石田芳夫和0勝3負的大橋拓文、稻葉貴宇、小林覺、仲邑堇跌出C循環圈。生于2001年的關航太郎本屆棋聖戰7、8月相繼負于六旬老将山城宏、中堅棋手寺山憐、女将藤澤裡菜慘遭淘汰，但年底就擊落一力遼奪得天元，成為堂堂的頭銜獲得者，隻能說年輕人的進步速度實在無法想象。
這是一力遼繼2018年棋聖戰、2021年名人戰後第三次登上兩日制挑戰賽舞台，面對的強敵仍是井山裕太。
B循環圈分兩組展開，第1組志田達哉5勝2負第一，洪爽義同為5勝2負因排位低屈居第二，兩人升至A循環圈。4勝3負的本木克彌、富士田明彥與3勝4負的林漢傑保級，同為3勝4負但排位低的三村智保與2勝5負的小池芳弘、吳柏毅降入C循環圈。
第一局的比賽地椿山莊酒店一度排名世界第九、亞洲第一。使用現代科技手段在傳統庭園中營造出“東京雲海”的霧相，從圍棋對局室的角度拍攝出來更顯韻味。
第2組孫喆6勝1負獨居榜首，與5勝2負排名較高的蘇耀國升A。同為5勝2負的濑戶大樹和4勝3負的安達利昌、3勝4負的廣濑優一保級，2勝5負的秋山次郎、内田修平與1勝6負的鶴山淳志降C。兩組第一名加賽的結果是孫喆勝出。
一力遼賽前擦拭棋盤。
A循環圈芝野虎丸5勝2負獲得第一，與4勝3負的許家元一同升入S循環圈。同為4勝3負但排名低的大西龍平、羽根直樹保級。前棋聖張栩、前名人依田紀基均為3勝4負，竟要降到B循環圈。與張栩、依田一起降級的還有3勝4負的鈴木伸二和2勝5負的六浦雄太。
井山裕太獨對棋盤。
S循環圈隻有六人，一力遼五戰全勝位列第一，餘正麒4勝1負排名第二，村川大介3勝2負第三，高尾紳路2勝3負第四，1勝4負的河野臨和五戰全敗的山下敬吾降A。四級循環圈從2月一直進行到10月，各組頭名晉級挑戰者決定賽。B循環圈第一孫喆戰勝C循環圈第一沼館沙輝哉後不敵A循環圈第一芝野虎丸，芝野繼而擊敗S循環圈第二餘正麒，但在10月25日挑戰S循環圈第一一力遼時功虧一篑，痛失挑戰權。
以犀利眼神踏入賽場的挑戰者。
第一局由井山裕太執黑，第一天共弈79手，雙方圍繞棋盤下方互鬥心機，難分高下。應對井山的“封手”黑79時，一力遼直接應戰有失主動，一番眼花缭亂的接觸戰過後，井山裕太打劫獲利，開門紅近在眼前。可是壓縮上方白空時井山手法并非最佳，敗着黑175又沒能下出巧妙的破空次序，隻能在白空中找出棋的可能，這在頂級棋手的對抗中豈是易事，至214手井山裕太眼見無力回天，便中盤認輸了。
第二局将于一周後的1月21、22日在千葉縣勝浦市進行。
雖然日本疫情複發，每日新增數超過萬人，主辦方在賽前還是舉辦了小型的棋迷見面會和大盤講解。
第一天棋手、相關人員的午餐都是海鮮意面。擔任第一局立會人的山下敬吾在賽前座談會上笑稱：井山即使十連霸也一點都不厲害，因為其中有四次是赢了我。顯示出“自虐”式的日式冷幽默。
第一天午後甜點：井山水果拼盤、西柚汁，一力草莓蛋糕、熱咖啡。擔任解說的大西龍平和星合志保同款出演“吃播”，大西說：蜜瓜好吃得看上去就想咬一口。星合說：蛋糕一口氣可以吃五塊。
第二天午餐：井山裕太冷荞麥面（左），一力遼熱荞麥面（右）。
對局室房間名為“錦水”。
日本圍棋比賽常見的不同明暗時期同一拍攝角度。