在第二次世界大戰中，英國投入戰場的總兵力比起一戰大幅減少，但二戰中的英國軍隊卻得到了更加完全的動員，他們比起其他國家的國民更加支援本國的戰争事業。雖然英國社會是很民主的，但在第二次世界大戰中的英國人的生活，在很多方面都會得到嚴格的限制。英國也将本國的更多資源投入到戰争之中，這方面明顯要比其他國家更加積極。雖然與那些主要的軸心國相比，英國在最後遭到了相對較輕的轟炸，但是對空戰的恐懼心理，從一開始就展現出非常嚴重的後遺症。
在戰争爆發的數周内，超過80萬名無人陪同的兒童從各大主要城市被疏散出來，安排居住到陌生人的家庭之中，因為那裡是更加安全的農村地區。其中很多在“虛假戰争”期間折傳回家了，但卻又在閃電戰期間再度被疏散，而在1944-1945年的納粹V系列秘密武器襲擊期間，如此的疏散過程一次又一次地上演。總算起來，大約有600萬平民直接或間接地參與了戰争。不同的平民防禦勤務組織，比如防空隊等，都由數以十萬計的成員組成。公共的防空掩體或庇護所，紛紛在公園之中被建起或挖好；當空襲警報拉響的時候，英國群眾趕緊鑽入管狀的防空隧道；
大約150萬個家，都會建造自由靈活的家庭避難所，那就是所謂的“安德森式家庭掩體”；每個人都會在夜間自動實施燈火管制，盡管其對誤導敵軍轟炸機所起的作用不大。戰争期間的很多創新，都是在緊急權力法案頒布之後湧現出來的，而這項法案是在1940年5月被議會通過的，此法案使政府對生活的每一個方面都獲得了“獨裁”的權力。比如說，除了将男丁征召入伍外，政府還可以直接指令平民身份的男女肩負起特定的工作任務，管控他們在那些工作之中的薪資水準，并禁止他們中的任何人離開崗位。在1940年，丘吉爾出任首相，他一改英國之前那種毫無鬥志的局面，組建了一個聯合政府，并将勞工黨和自由黨的成員都包括進來，但主要還是從其所屬的保守黨中抽調主力。
政府對人力、食物、燃料以及其他各項都進行集權化的統籌計劃安排，幾乎會介入至生活的方方面面。若要對其進行完全的控制，行政事務必須在規模上予以加倍擴大。食物、燃料、衣物以及其他商品的配比，是戰争中最具影響力的方面。在戰争爆發後的最初幾個月内，汽油配比制被引入進來，而到1940年，其範圍遍及肉類、黃油和添加的糖類。主要食物，如面包、洋芋則從來沒有實施定量配給制。“耕耘勝利”生産運動鼓勵人們去種植屬于自己的食物。工廠生産的軍用炊具，雖然在戰争前相對不太常用，但也開始為人民提供像樣的三餐。黑市交易也在這種情況下悄然而生，發展開來。
但是，總體而言這一系統還是順利地展開工作，并且似乎是公平的。毫無疑問，另一個真實的情況是最貧窮的人（指在戰争前幾年中失業或原本就生活拮據的窮人），在戰争期間也能夠做到三餐溫飽了。這樣為未來設計一個更好的計劃，也就成了當時的一大主題潮流，盡管當時對能否赢得這場戰争勝利依然無法确定。
在1942年12月，著名的《貝弗裡奇報告》裡提出了一個關于“社會保險”的宏偉計劃，并旨在解決失業問題并提供醫療保險。這些以及其他新發展，都展現在“二戰”結束之後的所謂福利國家之中。總而言之，在1945年時，人們普遍覺得他們的國家正在順利地運轉。他們第一次并肩站起來與希特勒對峙，并通過團結統一的有目的方式與其作戰。他們對未來充滿了熱忱的希望，盡管并不是所有一切都能實作。