曆史上在位的皇上基本都是日理萬機，從早到晚都在為國事上操勞，批折子見大臣，每天都在考慮國家建設，擴建領土中度過。而在明朝有這樣一位皇帝，28年不上早朝，不見大臣，不理國事。大臣甚至都不知道他長什麼樣子，他在位時間還特别長，總共有48年。他是朱載坖的第三個兒子，在1568年被立為東宮太子，1572年明穆宗崩逝，他繼位年号萬曆，當時的他隻有10歲。
可以說那時候的他還是個小孩子，那這麼小怎麼管理一個國家呢？還好他的父親留下了一個盡心盡力的忠臣内閣首輔——張居正，他實行了很多的改革計劃，當時的社會不管是經濟還是生活都有了大大的改善，甚至還開創了"萬曆中興"。後來這位忠臣去世了，大概是因為沒有人鞭策和輔佐，這位皇上開始對朝政厭煩。萬曆十四年，他開始沉溺于喝酒，身體越來越差，在萬曆17年的正月初一，他什麼事情都不做了，到了萬曆年31年，他覺得上朝很麻煩，就連上朝都不去了，國家基本上可以說是沒人管理，停止運作了。所有處理朝政的方式都是用谕旨的方式往下傳達，到最後連折子也不批了。
在1586年禮部主事盧洪春奏曰：朱翊鈞"日夜縱飲作樂"。在同一年的時間裡，因為要争立皇太子，還演變成了曠日持久的"國本之争"，立太子的事情與内閣争鬥了長達十餘年。但這位皇帝都不管，他在位的最後三十年，連宮門都不出了，所有事情都不管理，大臣都不見，什麼事情也不講，導緻很多大臣連他長什麼樣子都不知道。國家重臣對于國家無人管理心急如焚，也無計可施隻能幹着急。
他雖然不上朝，但沒有經曆宦官之亂，也沒有别人幹政，更沒有奸臣鬧事，朝廷内外還都有人控制。他對所有重大事情，例如日軍攻打北韓、女真入侵和梃擊案等都有出面處理。是以，他雖然忽略一般國政，但重要的國家大事他依舊上心，并都在自己控制之内。
是以，雖然有些荒廢朝政，但很多時候又說他是個明君。具體來講，在位期間他主持了"萬曆三征"，先後在西北、西南邊疆以及北韓展開了三次大規模軍事活動。分别為李如松平定蒙古人叛變的甯夏之役、李如松，麻貴抗擊日本豐臣秀吉政權入侵的北韓之役，李化龍平定苗疆土司楊應龍叛變的播州之役。這些軍事活動全都大獲全勝，而這三次的勝利鞏固了國家的疆土，還維護了當時朝代在東亞的主導地位。
在萬曆48年的七月二十一日，他去世了，時年五十八，廟号叫神宗，谥号範天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝，葬在了定陵。去世後他的長子朱常洛上位，他死後僅僅過了24年，朝代就滅亡了。或許因為繼位太早，沒有享受童年的快樂，導緻他在位時懈怠，這跟之後的滅國确實有着極大的關系，可能直接導緻了國家落敗。隻能說，他剛開始在位的時候真的是勤勤懇懇，可以說是明君了，如果當時可以堅持下去，可能會成就一個輝煌的王朝。
文：風軟一江水
文獻來自 《明史·卷二十·本紀第二十》、《明實錄·神宗卷》