大宋朝廷在滅遼一事上，雖然出了兵，但打得非常糟，因而戰後金國頗看不起大宋。大宋在軍事上乏善可陳，在外交上又無遠見。當時有一些遼國将領投降金國後又叛變，轉而投奔大宋，宋朝廷給予接納，這無疑被視為對金人的挑釁。在遼天祚帝流亡期間，宋徽宗又派人與他秘密往來，試圖扶植遼國殘餘力量以遏制金人勢力的擴張，這種做法大大違背當年“海上之盟”不得單方面與遼國談判的約定。
宋欽宗最終與金軍達成和議，同意割讓太原、中山（今河北定州）和河間三鎮，并送犒軍銀一千萬兩。完顔宗望考慮到孤軍深入，北宋“勤王”之兵又數倍于己，在宋欽宗答應上述條件後，随即退兵。但三鎮軍民拒不接受降金诏令，繼續英勇抵抗。金東路軍退兵後，北宋朝廷又恢複了文恬武嬉的故态。宋徽宗從南方傳回開封，優養于龍德宮。力主抗金的李綱則被罷免。
此時，主和派一方面相信妖人的“六甲神兵”保佑，一方面全力與金國和談。不僅遣散了部分第一次守城的軍隊，還指令各地勤王軍在金兵外圍不得前進，以免破壞和談，使得開封城防守兵力，由第一次的23萬之衆，銳減到7萬餘人不過半月，金軍在萬事準備充分後，四面開始攻城，此時防守兵力不足，寄予厚望的“神兵”，也在交戰伊始一觸就潰。
金兵圍城，各地起勤王之兵，張叔夜等人勤王入城，宋欽宗罷免主和派唐恪和耿南仲，任用主戰的何栗、孫傅為相，堅決抵抗。然而就是宰相何栗、孫傅病急亂投醫，竟然相信郭京能召神兵的鬼話。在開封被圍的危急時刻，神棍郭京吹噓可編練六甲神兵破敵，“何栗、孫傅與内侍輩尤尊信”，最終他們說動宋欽宗讓郭京用六甲神兵守城破敵。可以說，所謂的神兵就是神棍騙人的把戲，郭京本人也就是個無賴，他手下的那批小啰啰也多是京城無賴之徒。