魯迅17歲離開紹興，40歲才有機會回到家鄉，而回家不是為了探親，卻是因為家裡的老宅賣了，他要來接母親和侄兒一起去北京生活。
回到故鄉時，魯迅發現這早已不是記憶中的故鄉，物是人非。那總愛順走他家物件的隔壁楊二嫂，令他很是作厭又窘迫。他滿以為誰都可以變，但他的閏土哥一定不會變，以後他們再次相逢時，他還能問問小哥，還有沒有猹來偷西瓜吃，那跳魚兒還能不能抓……
别的鄉人他一個也認不出來，可唯獨閏土，明明已經有接近三十年沒見過面了，當他顫巍巍走進周家的正堂時，魯迅還是一眼就認出了他，懷着滿心的激動，喊了一聲“閏土哥”。
他明明看到了閏土眼中有與他一樣的激動，明明從母親那裡聽到了閏土對他的關懷，可卻不敢相信閏土看見他後，憋了半天，說的第一句話竟然是叫了他一聲“老爺”。
魯迅當時的内心很複雜，有悲哀，有無奈，有惋惜，有憐憫，有心痛。他真的沒想過，小時候那個天不怕地不怕，勇敢陽光的少年，竟然也被生活折磨成這般模樣了。
而他與閏土短暫相處了一天，便又告别，之後的十多年裡，直到他們各自去世，也再沒有相見過，但是魯迅的心裡卻一直對這件事情很介懷，不然不會寫出《故鄉》，還用着大量的篇幅描述與閏土的過往。
我們能看出來他與閏土之間是有着真摯的感情的。這個時候，就有很多人問，當時的魯迅已經功成名就，應該生活得不錯，為什麼就不能幫幫閏土，拉他一把呢？甚至說魯迅先生是表面仁義，嘴裡說着兄弟情，實際根本沒把别人放心上。
其實，魯迅先生當時不幫閏土，原因有好幾個。
第一點：當時的魯迅其實生活很結據，自身難保
魯迅的一生都是在奔波中度過的，前半生在日本，後半生在躲難。因為他的文章，讓當時很多上司者看他不順眼，總想着除之而後快。看上去有工作，有稿費，實際沒什麼結餘，而且他還總要拿自己的錢貼補一大家人，甚至幫很多有志青年。
當時回家鄉接母親，不僅家裡的老宅子要賣了換錢，家裡不要的家具他也一并提出要賣，而不是送。如果真是有錢，哪裡用得着在意這些小東西。據說他與二弟鬧僵，就是因為二弟媳婦花錢太厲害，他實在是承受不了。
第二點：閏土雖然窮，但出于尊嚴，并不一定會接受他的幫助。
他與閏土之間是有着異常珍貴的童年友誼的，而這是基于二人在心中對等的前提。送點家裡不要的東西給他，他願意收，因為這不是施舍，是好友之間的饋贈。就好像閏土來家裡看魯迅時，明明自己窮得揭不開鍋，卻還是帶來了一包青豆一樣。他是不願意白得魯迅的好處的。
第三點：當時的魯迅算是個危險人物，他不願意與誰太過親近。
我們現在說魯迅先生有多偉大，多了不起。可是當時他在統治者的眼裡，就是個應該喊打喊殺的角色。如果與閏土走得太近，誰知道當他離開後，會不會有人欺淩他呢？
第四點：當下的社會狀态就是如此，不是魯迅一個人可以改變。
再次見面後，閏土說了自己有六個孩子，種的糧食一大半都要交租，吃不飽穿不暖，各種天災人禍。當時又逢亂世，哪怕想要個穩定的工作都很難。即使魯迅能幫他，可能幫他做什麼呢？是給他一點錢，還是幫他找一份工作，又或者是安排好他的子女？
錢拿不出來多得，他的關系都在上海北京，閏土家的孩子都是道地的農民，他就是想幫，也無從下手啊。而當時的老百姓個個都是這樣的慘狀，魯迅又能真的幫到誰呢？他唯一能做的就是多寫文章，從根源上改變這個社會，才有可能真正地幫上閏土。
第五點：二人年紀差不多，去世時間也相差不久。
閏土比魯迅大四歲，比魯迅早死兩年。閏土沒過上什麼好日子，其實魯迅也一樣。如果魯迅能夠多活幾十年，熬到新中國成立，那麼那時的他一定有機會也有能力可以幫助閏土的後代。可惜，爛兄爛弟都沒能熬到那個時候。
好在閏土的孫子在熬過了三代人的苦難後，終于過上了安穩的生活，甚至能有幸成為魯迅紀念館的館長，還與魯迅的兒子周海嬰成為好友。這也算是對他們上一代兩個人之間友情的一個圓滿的句号吧。