日本的軍銜制度跟别的國家有所差異，分為将佐尉三級九銜：大将、中将、少将，大佐、中佐、少佐，大尉、中尉、少尉。其中佐官級相當于其他國家的校級軍官，大将相當于其他國家的上将，大尉相當于上尉，其他軍銜基本一樣。大佐這個軍銜按級别隻相當于上校，但權力卻不是普通上校所能比拟的。日本的大佐會被授予聯隊長的職務，聯隊也是日本獨有的作戰機關，隻有聯隊才會被日本天皇授予軍旗。
日本是典型的門閥統治，軍官的孩子還是軍官，政客的後代還是政客，對于普通人出身的軍官來說，也就是能做到中佐，有能力者熬資曆拼功勳，也就能升到大佐，擔任聯隊長，參謀長一類的職務，可以算是正八經的進階軍官了，但多半還撈不到權力崗位，這是他們仕途的終點。而門閥子弟，從陸大畢業開始，起點就是他們的終點。
日軍中，大佐所對應的職務可以有聯隊長、旅團參謀長、師團參謀長。大家應該發現了，他們的軍銜之下，同樣可以對應不同的級别，那麼跟我們前文的叙述，做一個綜合：從軍銜級别來對比，日軍的大佐可以說介于我軍現代的上校和大校之間；從級别來看，大佐軍銜可以跨團至副師級别，而如果是實職的軍官，他所上司的軍隊又略比團大一些、比師小一些。
當時日本政府給大佐軍銜提供的年薪是四千日元，相當于當時中國四千大洋，不過跟陸大畢業生年停必提的權利相比，錢真的不算什麼，還有陸大畢業每屆最優的六個，會有天皇賜刀，被稱為軍刀組，軍刀組也有非常大的隐性權利，不過這是特例，就不多說了。