日本的军衔制度跟别的国家有所差异，分为将佐尉三级九衔：大将、中将、少将，大佐、中佐、少佐，大尉、中尉、少尉。其中佐官级相当于其他国家的校级军官，大将相当于其他国家的上将，大尉相当于上尉，其他军衔基本一样。大佐这个军衔按级别只相当于上校，但权力却不是普通上校所能比拟的。日本的大佐会被授予联队长的职务，联队也是日本独有的作战单位，只有联队才会被日本天皇授予军旗。
日本是典型的门阀统治，军官的孩子还是军官，政客的后代还是政客，对于普通人出身的军官来说，也就是能做到中佐，有能力者熬资历拼功勋，也就能升到大佐，担任联队长，参谋长一类的职务，可以算是正八经的高级军官了，但多半还捞不到权力岗位，这是他们仕途的终点。而门阀子弟，从陆大毕业开始，起点就是他们的终点。
日军中，大佐所对应的职务可以有联队长、旅团参谋长、师团参谋长。大家应该发现了，他们的军衔之下，同样可以对应不同的级别，那么跟我们前文的叙述，做一个综合：从军衔级别来对比，日军的大佐可以说介于我军现代的上校和大校之间；从级别来看，大佐军衔可以跨团至副师级别，而如果是实职的军官，他所领导的军队又略比团大一些、比师小一些。
当时日本政府给大佐军衔提供的年薪是四千日元，相当于当时中国四千大洋，不过跟陆大毕业生年停必提的权利相比，钱真的不算什么，还有陆大毕业每届最优的六个，会有天皇赐刀，被称为军刀组，军刀组也有非常大的隐性权利，不过这是特例，就不多说了。