三國演義中，有一個人經曆十分特殊，他是河北四庭柱之一，在書本前期我們隻知道他是袁紹手下大将，卻也并不怎麼出名，遠不如被秒殺的顔良、文醜兩大“庭柱”。
然而在官渡之戰中，他投降了曹操，從此便越打越出名，最終成為了一代絕世名将，位列五子良将之一，那麼他是如何做到這一切的呢？
河北四庭柱
河北四庭柱主要是袁紹手下的四名大将，這四人戰力卓絕，功夫了得，他們分别是：顔良、文醜、張郃、高覽。從戰力上來看，張郃是明顯不如顔良文醜的。凡提起猛将，袁紹必定會說到顔良文醜，每次征戰，也用這二人作為先鋒。汜水關時，面對華雄的挑戰，袁紹曾感歎道假如顔良文醜在此，必定可斬華雄。
而從顔良文醜和曹軍的對戰中，我們也能看出他兩的超強實力。白馬之戰中，顔良二十回合就擊敗了徐晃，之後文醜也擊敗了張遼和徐晃的聯手，可以這麼說，顔良文醜算得上是袁紹軍中的戰力天花闆。當然了，張郃的戰力是比不上他們的，他真實戰力也就和張遼徐晃差不多。顔良文醜去世前，每戰必是他兩率軍沖鋒在前，而他兩去世後，就輪到了張郃上。
官渡之戰
按理說，顔良文醜去世後，張郃應該能打出更好的名聲了，結果他碰到了官渡之戰。而在此戰中，雖然他多次向袁紹提出軍事意見，最終卻也沒得到采用。在得知曹操偷襲烏巢糧倉時，張郃本來想自己帶人親自去救援，結果袁紹不願意，反而聽信郭圖的讒言，讓張郃去進攻曹操的營寨，犯下了緻命錯誤。最終烏巢被燒，袁軍斷糧，而曹操的大營也沒有打下來。這個時候。郭圖為了推卸戰敗的責任，又向袁紹進讒言，導緻袁紹問罪于張郃。
原文：郭圖恐張邰、高覽回寨證對是非，先于袁紹前谮曰：“張邰、高覽見主公兵敗，心中必喜。”紹曰：“何出此言？”圖曰：“二人素有降曹之意，今遣擊寨，故意不肯用力，以緻損折士卒。”紹大怒，遂遣使急召二人歸寨問罪。
張郃見袁紹如此昏庸，在糧草被燒的情況下，不先穩定軍心，還急着濫殺大将，直接心一橫，率軍投降了曹操。而他這一投降，使得袁軍上下更加人心惶惶了，最終被曹操絕地反擊。要說此戰中，張郃其實已經表現出了名将的水準，戰場眼光非常毒辣，然而卻是未遇良主。
絕世名将
張郃投降後，曹操對他十分看重，稱他為自己的韓信。在之後曹操徹底剿滅袁紹家族的戰鬥中，張郃也是屢立戰功，更加得到曹操的賞識與贊揚。之後，曹操每逢大戰，總是會将張郃帶在身邊，從赤壁之戰到遠征馬超，再到漢中之戰，張郃屢次立下大功，一步一步地走向了名将的位置，名氣也越來越大。漢中之戰時，連劉備諸葛亮這種久經戰陣的人，都誇耀張郃的能力，指令手下，在遇到張郃的時候一定要多加小心。
在之後很長的一段時間，張郃都在與蜀漢打交道，令蜀漢軍隊吃了不少苦頭。諸葛亮第一次北伐時，張郃率軍進攻街亭，大破馬谡，成功占領街亭，逼得諸葛亮不得不撤回成都。可以說，正是張郃的這精準一擊，使得諸葛亮的北伐功虧一篑。此時的張郃，已經成為了那個時代的絕世名将，令蜀漢頭疼！
那麼張郃剛開始遠不如顔良文醜，為何在投降曹操後成了絕世名将呢？主要有以下三個原因。
一、張郃本身能力強
其實張郃在袁紹手下的時候已經算是一個比較有能耐的猛将了，隻不過之前是有顔良文醜壓着，顔良文醜去世後，又碰上了官渡之戰，袁紹不聽他的建議，如果按照他的建議來，此戰未必會輸給曹操。而此戰一成，那麼張郃就會一躍成為華夏名将，震驚天下。
二、曹操的信任
在加入曹操陣營後，張郃頗受重視，得到了很多的曆練機會。而在這一次又一次的戰争中，張郃經驗快速增長，逐漸成為了世之名将。
三、壽命長
在三國後期，大批的名将都已經去世了，而後起之秀又還沒完全成長起來，此時的張郃，就是那個時代最耀眼的名将，天下難有人抵擋。
結語
張郃此人，本身就是武藝、軍事、謀略樣樣精通的人，之前是因為沒有大的機會發揮自己的才能。投靠曹操後，他擁有了更多的機會，而曹操的目标是争霸天下，會與衆多勢力發生戰争，這就無形中幫助張郃一步一步地成長為世之名将了！