演義中，呂布是三國時期最強的猛将。虎牢關一戰，即使威猛的關羽、張飛聯手也無法在30回合内擊敗他，而且當時的呂布連戰多陣，屬于殘血狀态。呂布之勇猛可見一斑。不過當時的關羽沒有赤兔馬，他和張飛也不是巅峰期，是以這點也給了人們無限遐想的空間。再後來，趙雲、馬超崛起，這兩人同樣一生單挑不敗，更看起來很有天下無敵的氣質，隻是他們沒有機會與呂布交手，是以這點顯得比較遺憾。
趙雲的最高光時刻就是在長坂坡之戰了。當時劉備、諸葛亮等等和10萬百姓向江陵出發，可惜隻到了當陽就被曹兵追上了，後來雙方一場混戰，劉備的家小也是以被打散。趙雲為了救出兩位夫人與小劉禅隻好冒着風險沖進了敵陣，然後經過一場厮殺，救出了甘夫人、劉禅。期間，趙雲七進七出，直接殺死了50多名曹将，刷到青釭劍神器，創造了長坂神話。從那以後，趙雲天下聞名。
馬超的成名之戰就是伐曹之戰了。曹操騙馬騰到了許昌，然後趁機殺死了他，馬騰之子馬超也是以起兵報仇。馬超身邊雖有馬岱、龐德輔佐，但無謀士獻策，可就在這種情況下，馬超依然可以虐得曹操瑟瑟發抖。渭水一戰，馬超憑着個人勇猛揍得曹操割須棄袍，吓得曹操感歎“馬兒不死吾無葬身之地”。潼關之戰，馬超20回合虐了張郃，幾個回合殺死李通，9回合打敗于禁，表現極其神勇。
比較可惜的是，巅峰期的趙雲、馬超都沒能和呂布交手過，這點略顯得有些遺憾，同時也給大夥兒帶來了一個難題：他們能打敗呂布嗎？
實際上，曹操對于趙雲、馬超、呂布3位頂級猛将早已給出了評價，曹老闆已知道了答案。讨伐董卓之際，八路諸侯齊聚，呂布也在這個時候揚名天下。當時呂布5回合殺死方悅，一招解決了穆順，10回合打殘了武安國。這個時候，曹操看到了呂布如此勇猛，于是說了“呂布英勇無敵”的話語評價。後到了濮陽之戰的時候，許褚勉強擋了呂布20回合，曹操馬上說：“呂布非一人可勝。”後來典韋、許褚、夏侯惇等6人圍攻呂布，依然無法傷對方分毫。
長坂坡之戰的時候，曹操見到趙雲的表現，隻是用了“真虎将也”來評價趙雲。可以看出來，趙雲被曹操貼上的隻是“虎将”的标簽，這比“英勇無敵”的評價可差遠了。在演義的世界裡，虎将、萬夫不當之勇、上将等之類的形容實在有些虛，比如邢道榮、潘鳳這些非主流都有“上将”标簽，還有韓德這種級别的人也有“萬夫不當之勇”的形容，可是邢道榮、潘鳳、韓德這些的武藝明顯難進一流。是以趙雲的“虎将”評價明顯不如呂布的“無敵”标簽。
潼關之戰，曹操曾對馬超有“不減呂布之勇”的評價。看到沒有，曹操認為馬超不比呂布差，這樣的評價已經很高了。不過他隻是說“不減”，而不是“超過”，是以馬超再猛也不可能比呂布猛。此外，馬超和許褚打了200多回合也分不出勝負，可呂布隻用了20回合就吓得曹操被迫派典韋幫忙了，由此可見，馬超也不可能比呂布厲害。總體來說，趙雲與馬超非常勇猛，但無法擊敗呂布，這點曹操已說出了答案。
(資料來自于《三國演義》)