在中國曆史上，很多朝代的衰落或滅亡，都是由天災引起的。這是因為古代社會是屬于農耕經濟類型的小農社會，靠天吃飯則是常态，老天一不開心，這個王朝就要顫抖一下。
北宋算是中國曆史上的一個比較穩定的朝代，其原因在于宋朝的農業經濟不僅占據了絕對位置，連商品經濟也很發達。國家有錢，有點災害還是可以及時赈濟的。即使是破産的小農，也可以出去做工，如此便有了其它出路。但是，如果是大範圍的自然災害就比較危險了。而北宋，正好攤上了這樣的事。
話說，宋真宗作為一個老牌政治家，在繼位之初，廣開言路，勤政治國，政治清明，經濟也日趨繁榮，史稱“鹹平之治”。但是，與久經沙場的太祖、太宗不同，從小生活在深宮中的趙恒，性格較為懦弱，缺乏開拓創新的決心和勇氣。在他看來，堅持太宗晚年推崇的黃老思想，繼續守成的局面是最好的選擇。
宋真宗在把王欽若重新啟用後，并沒有讓政局失去平衡，而是把有利于王欽若的一些人給借故調離了，也為了防止了王欽若做大。而他的用意，也是希望政局能夠穩定下來，準備好好的幹一場，不折騰了。但是，上天好像不怎麼領情，宋真宗經曆過封禅活動之後，耗費了大量的人力、物力、财力，與此同時，内在沖突，還是日益顯現了出來。
當然，最主要的沖突，就是國家的财政比較緊張。
按理來說，北宋的商品經濟發達，國家的掙錢能力還是可以的。但是，因為突如其來的火災原因，儲存在國庫裡的經過幾代皇帝積累的财物都被燒得一幹二淨。這個黴頭來的是真巧，原本心氣很高的宋真宗，頓時沒有了折騰一番的底氣，想着先慢慢發展幾年，再積累一些财富。
可是，天不遂人意，蝗災這個時候又來了。蝗蟲所過之處，光秃秃一片。
在古代，不僅沒有農藥之類的東西，還沒有什麼有效的方法來抵禦蝗災。很快，沒有糧食吃的饑民，充斥着整個國家。如果，不抓緊采取有效措施，民變很容易就會發生。
于是，宋真宗連忙組織官員進行赈災，并且，還減免了部分地區的賦稅。但是，因為國庫裡實在沒有錢了，是以，赈災的錢款也無法大量的撥付給各地官府赈濟。為了表示誠意，皇帝還專門派人去祭祀上天，希望蝗災趕緊過去。而皇宮裡，也是緊衣縮食，表示要與民同甘共苦。
在古代，蝗災往往被認為是不祥之兆，并不是單純的自然災害，它往往預示着在位的皇帝激怒了上天，于是，上天派蝗蟲來予以警告。是以，宋真宗派人祭祀上天的目的也很簡單，其實，就是向上天認錯，也向全天下老百姓表态，接受上天的責罰，這才是天子應該做的。
皇帝肯定希望蝗災盡快結束，畢竟，已經做了這麼多的功課，赈災、祭祀、齋戒等該做的都做了，上天也應該把蝗蟲收回去了。
話說，在宋朝時“不用南人為相”，“南人不得坐吾此堂”，這是宋太祖趙匡胤的遺訓。據此典則，王旦阻撓南人王欽若入相當國；寇準以北人自居，直說“南方下國”之人，“不宜冠多士”，要入閣拜相當然更是不允許的。最後，終于沖破了這個“門戶之見”，王欽若登了相位，成了北宋南方人當宰相的第一人。
可見，王欽若此人還是很有能力的。
王欽若很懂得揣摩皇帝的心思，于是，根據當時蝗災減輕的迹象，就想方設法的拍皇帝馬屁。
剛一上朝，王欽若就迫不及待地向皇帝報告，說：上天已經被皇帝感動了，很多蝗蟲已經成群結隊的主動跳河淹死了自己，蝗災很快就要過去了。說着，王欽若又拿出了證據，一隻外觀沒有受到暴力傷害的蝗蟲屍體，這是自盡蝗蟲的代表。
聽到了這樣的彙報，宋真宗當時就樂了，認為自己感動了上天，蝗災馬上就要過去了。而其他大臣，看着他們二位，也是默不作聲，覺得這是一件很不可思議的事情。如果，真是這樣的話，史書上肯定會大書特書的，估計比封禅還要有意義。
果然，宋真宗因為龍顔大悅，就準備下指令慶祝這件神奇的事情。但是，當值宰相王旦，卻表現出了與皇帝截然不同的心态。他向皇帝進言說：為了安全起見，還是等蝗災全部結束了再說慶祝的事情吧，畢竟，現在百官和老百姓都投入到了艱苦的抗災之中，現在慶祝有點不合時宜呀。
其實，王旦算是一個務實派，他内心是不相信蝗蟲會自己消失的。況且，這種事情從王欽若嘴裡說出來，就更加不靠譜了，他決定還是謹慎行事。
宋真宗當皇帝當久了，已經習慣聽好聽的話，而宰相王旦這麼一說，就使得他不高興了。但是，畢竟王旦講的話也有一些道理，是以，等蝗災全部結束了，再慶祝也不遲。後來的結果證明，王旦的建議還是對的，而宋真宗也幸虧聽了王旦的話。
蝗災并沒有消失，在一次朝會過程中，蝗蟲突然遮天蔽日而來，直撲皇宮，把皇帝和大臣們弄得亂抖衣服，狼狽不堪。禦花園裡面的所有植物，都被吃的差不多了，好一幅凄慘的景象。這個時候，宋真宗心裡氣壞了，兩眼瞪着王欽若，簡直要吃了他。而王欽若，被吓得直哆嗦，也不敢再看宋真宗。
從此，王欽若等人在朝廷上算是顔面掃地，而北宋的政局也發生了一些微妙的變化。
參考資料：
【《宋史·王欽若傳》、《東都事略·卷四·本紀第四》、《宋史全文》】