子午谷奇謀是三國時代的一個謎。許多人都認為，當魏延提出子午谷奇謀時，諸葛亮武斷進行了否定，錯過了出其不意占領長安的最佳機會，從此蜀漢的北伐陷入了戰略被動，哪怕諸葛亮在戰術上再是出彩，都無法挽回戰略頹勢。考慮到小說中關于魏延“腦後有反骨”的橋段，這不禁讓後世許多人都覺得，諸葛亮是因為不信任魏延是以才否定了子午谷奇謀。那麼，事實果真如此嗎？
其實，這是冤枉了諸葛亮。因為按照正史的記載來看，諸葛亮和魏延在劉備去世之前沒有太多交集。魏延當時的職務是漢中太守，一心一意在漢中建構防禦體系，守護着蜀漢王朝的北部大門。而諸葛亮則接受了白帝城托孤的重任，把精力都放在了内政建設上。可以說，魏延和諸葛亮兩個人一文一武，共同把蜀漢王朝從夷陵戰敗之後的頹勢中恢複了起來。雖然說多年沒有交集，但彼此應該都是欣賞的，并沒有什麼仇怨。
至于在數次的北伐戰争中，魏延也都得到了諸葛亮的信任。要不然就是沖鋒陷陣，作為北伐先鋒攻城略地，要不然就是被諸葛亮安排去執行突襲任務，立下了不少戰功。哪怕是諸葛亮瀕臨死亡的時候也下令說讓魏延斷後。要知道，斷後對于一支軍隊來說多麼重要，這可是把蜀漢軍隊的命都交給了魏延。這樣的信任，是溢于言表的。是以，諸葛亮不可能因為不信任魏延就否定了他的子午谷奇謀。
那麼，既然魏延有軍事才華，諸葛亮也對他很放心，為什麼就不支援魏延的奇襲計劃呢？理由很簡單——蜀國國力弱小，根本賭不起。子午谷奇謀這事兒，看似是魏延的1萬軍隊進行突襲，但是後續卻需要諸葛亮這邊率領主力軍隊前往長安共同配合才能完成。要不然，縱然子午谷奇襲能夠成功，魏延也沒有能力守住城池。是以，這是一場徹頭徹尾的軍事冒險。
而諸葛亮是什麼性格？謹慎再謹慎，甯可不成功，但是也絕對不能犯錯。許多人也許會說，這樣的性格在賭性很大的北伐戰争中是要吃虧的。因為當時蜀國國力那麼弱，隻有靠着軍事上的冒險才有可能成功。或許，道理上是這樣沒錯。但問題是，諸葛亮作為蜀漢王朝的當家人，他是真的賭不起。如果賭輸了，不僅自己要背上誤國的罵名，還要讓劉備辛苦一生創立的蜀漢王朝瞬間崩潰。這種慘痛的代價，諸葛亮難以承受。
其實，這就是命運的不公平。在後面的曹魏滅蜀戰争中，鄧艾就是進行了比子午谷奇謀還要極端很多倍的突襲行動，一下子就逼着劉婵投降了。而鄧艾之是以敢這麼做，就是因為當時曹魏集團實力強悍，損失幾萬軍隊也無關痛癢。是以，如果調換一下位置，讓諸葛亮主政曹魏的話，那麼他可能會想出比子午谷奇謀更加淩厲的攻勢戰術，到時候蜀漢和東吳早就灰飛煙滅了。