1948年11月6日，解放軍發起淮海戰役，僅僅用時一個多月，就消滅國民黨第十二兵團，即黃維兵團，除了胡琏等人逃脫外，就連司令黃維本人也被俘虜，一起被俘的還有他兵團副司令吳紹周。
和黃維相比吳紹周可以說是寂寂無名，他和黃維一起被俘後送去改造，黃維一直到1975年12月才被特赦，而吳紹周則是在被俘4年後就特赦了，為何他能如此短時間内被釋放呢？
其實吳紹周雖然名氣不如黃維，但是他的抗戰貢獻并不低，而且他還有一個特殊的貢獻，是黃維所沒有的，也正因為他的抗戰之功，加上一項特殊貢獻，才使得他能如此早的被釋放。
吳紹周是貴州天柱縣人，在讀書期間受進步思想影響，1922年，20歲的他投筆從戎考入貴州學兵營學習軍事，成績優異被保送進貴州講武堂第五期深造，畢業後進入黔軍第二師見習。
在抗戰爆發之前，吳紹周最高擔任國民黨第89師參謀長，抗戰爆發後他跟随部隊開赴抗日前線，參加了南口保衛戰，号稱日軍精銳的闆垣師團炮轟南口，面對日寇強大的炮火，吳紹周沉着應戰。
他利用自制的十幾個氣象燈，利用風向飄到日軍陣地前，日軍士兵誤以為是新式武器不自覺的停止了射擊，此時他率預備隊迅速發起沖鋒，一舉打垮闆垣師團的進攻，俘虜了不少日軍士兵。
此戰吳紹周獲得了四等寶鼎勳章，被委任為第89師269旅旅長，他先後率部在安陽、漳河等地與日寇作戰，1938年，吳紹周旅被擴編為第110師，吳紹周擔任師長，被派往山東棗莊、台兒莊一帶阻擊日軍。
1939年，在鄂北高城保衛戰中，吳紹周在正面堅守，同時派出部隊攻占敵後要道，進而使得日軍進不能攻退不能守，成功阻止日寇前進，吳紹周師是以獲得甲種師待遇，即軍費多，裝備優良。
1942年，吳紹周被晉升為第13軍軍長，5月調任第85軍軍長，率部前往鄭州守衛黃河，日軍不敢越雷池半步，抗戰吳紹周幾乎是一位“救火隊長”，那裡戰鬥激烈他就被調往那裡。
抗戰勝利後，吳紹周部被整編為第85師，吳紹周擔任師長，為内戰做準備，他一度擔任過第二兵團副司令，1948年調任第12兵團副司令兼第58軍軍長，沒想到在雙堆集他和黃維一起被解放軍俘虜。
吳紹周被俘後積極接受改造，而黃維則比較頑固，更為重要的是，抗美援朝期間，響應号召為志願軍出力，由于他對美軍裝備和性能了解，參加了美軍戰術研究班，講解如何應對美軍的武器。
吳紹周的建議對志願軍起到了一定的作用，對抗美援朝是有貢獻的，加上他改造得好，于是在1952年，對其寬大處理，将其遣送回老家定居，并給予适當的照顧，吳紹周于1966年病逝，享年64歲。