1948年11月6日，解放军发起淮海战役，仅仅用时一个多月，就消灭国民党第十二兵团，即黄维兵团，除了胡琏等人逃脱外，就连司令黄维本人也被俘虏，一起被俘的还有他兵团副司令吴绍周。
和黄维相比吴绍周可以说是寂寂无名，他和黄维一起被俘后送去改造，黄维一直到1975年12月才被特赦，而吴绍周则是在被俘4年后就特赦了，为何他能如此短时间内被释放呢？
其实吴绍周虽然名气不如黄维，但是他的抗战贡献并不低，而且他还有一个特殊的贡献，是黄维所没有的，也正因为他的抗战之功，加上一项特殊贡献，才使得他能如此早的被释放。
吴绍周是贵州天柱县人，在读书期间受进步思想影响，1922年，20岁的他投笔从戎考入贵州学兵营学习军事，成绩优异被保送进贵州讲武堂第五期深造，毕业后进入黔军第二师见习。
在抗战爆发之前，吴绍周最高担任国民党第89师参谋长，抗战爆发后他跟随部队开赴抗日前线，参加了南口保卫战，号称日军精锐的板垣师团炮轰南口，面对日寇强大的炮火，吴绍周沉着应战。
他利用自制的十几个气象灯，利用风向飘到日军阵地前，日军士兵误以为是新式武器不自觉的停止了射击，此时他率预备队迅速发起冲锋，一举打垮板垣师团的进攻，俘虏了不少日军士兵。
此战吴绍周获得了四等宝鼎勋章，被委任为第89师269旅旅长，他先后率部在安阳、漳河等地与日寇作战，1938年，吴绍周旅被扩编为第110师，吴绍周担任师长，被派往山东枣庄、台儿庄一带阻击日军。
1939年，在鄂北高城保卫战中，吴绍周在正面坚守，同时派出部队攻占敌后要道，从而使得日军进不能攻退不能守，成功阻止日寇前进，吴绍周师因此获得甲种师待遇，即军费多，装备优良。
1942年，吴绍周被晋升为第13军军长，5月调任第85军军长，率部前往郑州守卫黄河，日军不敢越雷池半步，抗战吴绍周几乎是一位“救火队长”，那里战斗激烈他就被调往那里。
抗战胜利后，吴绍周部被整编为第85师，吴绍周担任师长，为内战做准备，他一度担任过第二兵团副司令，1948年调任第12兵团副司令兼第58军军长，没想到在双堆集他和黄维一起被解放军俘虏。
吴绍周被俘后积极接受改造，而黄维则比较顽固，更为重要的是，抗美援朝期间，响应号召为志愿军出力，由于他对美军装备和性能了解，参加了美军战术研究班，讲解如何应对美军的武器。
吴绍周的建议对志愿军起到了一定的作用，对抗美援朝是有贡献的，加上他改造得好，于是在1952年，对其宽大处理，将其遣送回老家定居，并给予适当的照顾，吴绍周于1966年病逝，享年64岁。