古代社會，有一句話叫伴君如伴虎，身處帝王之側，固然可以得到恩寵，但也會有觸怒龍須的危險，稍有不慎便會跌入萬丈深淵。據研究清朝後宮史料發現，被皇帝降級的妃嫔數不勝數，今天筆者要講的便是其中之一，她便是佳貴妃。
包衣少女
佳貴妃姓郭佳氏，是一名來自内務府正黃旗的包衣女子，父親保兒隻是内務府的一名養育兵，其實，像郭佳氏這種出身的女子，即使入宮做宮女也是一種奢望，更不用說成為皇帝的妃嫔了。然而，上天卻賜予郭佳氏一副漂亮的臉蛋，這成為她入選的優勢所在。
清朝道光十四年之前，郭佳氏在一次宮女選秀中被選中，随後便被派到鐘粹宮擔任宮女，名為三妞。鐘粹宮曆來是寵妃所居之所，由此來看，郭佳氏的資質應該是很不錯的。其實，在偌大的紫禁城，像郭佳氏這樣的絕色女子很容易引起皇帝的注意，再加上主子的有力引薦，便為郭佳氏的承寵提供了有利條件。
得封主位
道光十四年十二月，道光帝下了一道聖旨，将鐘粹宮女子三妞封為佳常在，從此，郭佳氏便擺脫了奴才的身份，成為大清後宮的一名小主。此時的郭佳氏才隻有19歲，如果足夠幸運的話，她的前程應該是一片大好的。
事實也證明了這一點，接下來的兩年内，郭佳氏被連續晉升，分别晉封為佳貴人與嘉嫔，可見，在這段時期，郭佳氏應該十分得寵的。此外，我們應該還注意到，道光十四年正好是孝全皇後上位之年，再聯系一下此後兩年的連續晉升，不排除郭佳氏之寵，是孝全皇後有意栽培的結果。
有大清皇後的庇護，郭佳氏自然在後宮風光無限，然而沒想到的是，孝全皇後卻在道光二十年突然崩逝，由此，郭佳氏失去了一座強有力的靠山，此後，她隻能小心翼翼，在風雲詭谲的後宮如履薄冰，生怕會惹怒道光這位脾氣暴躁的天子。
然而，雖然郭佳氏小心謹慎，但還是防不住有些人的報複心理，就在孝全皇後去世的這一年的七月份，道光帝便下旨将郭佳氏降為貴人，此時，大清後宮之主是靜皇貴妃，是以，郭佳氏之降位應該與靜皇貴妃有很大關系。
連尊三級
此後，終道光一朝，郭佳氏再也沒能得到皇帝的寵幸，一直到道光帝去世，郭佳氏才算是迎來了重生的機會。一般來講，皇帝去世之後，新皇帝會對先帝妃嫔進行尊封，鹹豐帝繼位後便将郭佳氏尊封為皇祖佳嫔，如是，郭佳氏才得以回到了嫔位。
同治帝繼位後，郭佳氏獲得兩次被尊封的機會，一次是同治初年被尊封為皇祖佳妃，另一次是同治病逝之前被尊封為皇祖佳貴妃。這兩次尊封期間，主政的其實是兩宮皇太後（慈安、慈禧），是以，郭佳氏的名分實際上是慈安與慈禧給的。
當時，郭佳氏已不再是紅粉佳人，這些名分對她個人來講已經沒有太大意義了，但這對郭佳氏的家人來講卻十分重要，在一定程度上可以提升郭佳氏一家的門第和改善他們的家境。
光緒十六年四月初六日，這位曆經嘉慶、道光、鹹豐、道光與光緒五朝的老太妃病逝于壽安宮，享年75歲。雖然郭佳氏曾被皇帝無情降級，但卻能夠曆經五朝榮封貴妃，已經是很大的造化了，要比那些凄慘死在冷宮的妃嫔強太多了。
參考資料：《清史稿》《清宣宗實錄》《大清會典》